当出现一个肾病症候时，同时伴有另外几个肾病症候，统一这些肾病症候，即为肾病综合征。一个肾病基本原因可能会引起同一个肾病综合征的各种症状。肾病综合征并不是像人们想象的那样只是一个单独的病症,事实上，他是一连串肾病症候。

肾病综合征在临床上具有大量蛋白尿(≥3.5g/d)、水肿、高脂血症，血浆蛋白低（≤30g/L）三高一低的特征，它是由一组临床症状组成(nephroticsyndrome，NS)，包括大量的低蛋白血症、蛋白尿、高脂血症和水肿。当表现为浆膜腔积液、无尿的时候，即为病情严重的症状。

【1】发病原因

1.由免疫反应导致肾病的发生：循环免疫复合物沉积；原位免疫复合物形成。2.炎症反应：单核巨噬细胞中性粒细胞，嗜酸性粒细胞，炎症介质等侵犯肾脏。最终导致肾小球滤过膜分子屏障和电荷屏障受损，肾小球滤过膜对血浆蛋白（以白蛋白为主）的通透性增加，致尿中蛋白含量增多，当超过远曲小管回吸收量时，形成大量蛋白尿

【2】病理生理

1.大量蛋白尿：当肾小球滤过膜的电荷屏障和分子屏障受损时，尤其是前者受损时，肾小球滤过膜对血浆蛋白（对以白蛋白为主）的通透性增加，致尿中蛋白含量增多，当超过远曲小管回吸收量时，形成大量蛋白尿。2.血浆蛋白变化：大量白蛋白从尿中丢失，促进白蛋白在肝的代偿性合成。当肝白蛋白合成增加不足以克服丢失时，则出现低白蛋白血症，此外，因胃肠道粘膜水肿导致饮食减退、蛋白摄入不足、吸收不良或丢失也是低白蛋白血症的原因。3.水肿：低白蛋白血症使血浆胶体渗透压下降，水分从血管腔内进入组织间隙，是水肿的主要原因。4.高脂血症：高胆固醇和（或）高甘油三酯血症、血清中LDL、VLDL和脂蛋白（a）浓度增加，常与低白蛋白血症并存。其发生机制与肝合成脂蛋白增加和脂蛋白分解减弱有关。

【3】临床表现

1.临床上肾病的症状为不同程度的水肿，而且它常常是肾病综合征的首发症状，常隐袭发生，严重者常有浆膜腔积液。其次还表现为尿少，有些患者常常小于400ml/天，甚至无尿。有些患者还有起病前常有上呼吸道感染，皮肤感染等感染史。大多数常有疲倦，苍白，精神萎靡，厌食，等症状。这些患者中大多数血压是正常，只有少数有高血压。

综上所述，肾病综合征与肾病综合症不同。后者由单一病状构成，而肾病综合征是一系列肾病疾病表现的总和。