悲剧，从来不是孤立的。

1861年9月的一天，湖北巡抚胡林翼骑马走在长江边上。

江面上，两艘洋人轮船高鸣汽笛，纵横驰骋，速度之快，让人吃惊。所经之处，中国渔船均被巨浪冲翻。

目睹这一幕，胡林翼“变色不语，勒马回营，中途呕血，几至坠马”。

时人薛福成在《庸庵笔记》中说，胡林翼本来久病在身，突然受到洋人轮船刺激，一口鲜血吐了出来。整个人差点从马上摔下来。

这下病情加重，到当月月底就离世了。年仅49岁。

病逝前，胡林翼曾对左右说，没救了，长毛（太平军）被消灭是迟早之事，但洋枪洋炮长驱直入怎么得了？这是我的一块心病。

一年前，第二次鸦片战争落幕。外敌入侵，而中国人内战正酣。

当胡林翼意识到这一点的时候，他已经时日无多。

“晚清中兴四大名臣”，历来有不同的版本，共涉及胡林翼、曾国藩、左宗棠、彭玉麟、李鸿章、张之洞等六个猛人。

一个个都是当时天下第一等的牛人。

这中间，个人认为最悲剧的人物，正是胡林翼。他的才干、品性和威望，在世时就公认在曾、左之上，李、张这些晚辈就更不用说了。

但他又是走得最早、享寿最短的一个。天不假年，让他抱恨以殁，空有一身才气，来不及舒展。

结果，全消耗在无尽的内战中。

一声叹息。

胡林翼

1胡林翼（1812—1861），出生于湖南益阳一个官宦之家。他的父亲胡达源曾以一甲第三名进士及第，俗称“探花”，考完直接进入翰林院，授编修。

有的人有背景，有的人只有背影。

比起曾国藩、左宗棠这些私塾教师家庭出身的孩子，胡林翼是个妥妥的京官二代。

但这个“背景”，对胡林翼的影响有好有坏。

好的影响是，他打小在皇城根下成长，起点很高，眼界非凡。据说，他年少时就说过一句话：“今天下之乱不在盗贼，而在人心。”

深刻得吓人。

1819年，湖南近代人才的领军人物陶澍，将赴任川东兵备道，顺路回老家，在益阳拜谒乡贤，见到了陪在祖父身边的胡林翼。

史书说，陶澍对胡林翼“惊为伟器”，当场欣喜若狂地说：“我找到一个好女婿了！”

当时，胡林翼年仅7岁。胡、陶两家就订下了娃娃亲。

官二代的身份，对他的坏影响也显而易见。因为出身好，胡林翼向来负才不羁、挥金如土，在当时人看来，颇有纨绔子弟的习性。

他曾风流成性，流连于秦淮河畔，夜夜笙歌。

他的岳父陶澍知道后，却不以为意，坚信自己没看错人。陶澍说，此子是瑚琏之器，将来必成大事，年少纵情，不足深责。他现在不玩，国家用材之时，他就没有时间玩了。

他后来考中进士，做了江南乡试副考官。但在他主试的那一年，江南发生科举舞弊案，他受到降职处分。

这成了胡林翼的一个污点。

他父亲也被这个“不走正道”的儿子气得够呛，不久撒手人寰。

1841年，胡林翼回乡丁忧守孝。那几年他幡然醒悟，潜心读书，逐渐从一个纨绔子弟，修炼成理学的圣徒。

这个路径，和曾国藩有几分相似。曾国藩年轻时，内心也充斥着各种世俗的欲念，后来通过“克己”的功夫，才修炼成表里如一的贤人。

没有人一出生就是圣贤，人性、品格的修炼，其路漫漫。

插句题外话，从胡林翼的转变，不得不佩服陶澍的确眼光独到。他亲自挑了一个女婿胡林翼，一个亲家左宗棠，均在两人名不见经传、甚至还是小屁孩之时，就认定他们将来必成大器。果不其然。

陶澍

2若不是朋友们力劝胡林翼重新出山，晚清中国可能多了一个隐士，而少了一个名臣。

返乡蛰居，一住就是5年多。也只有历经繁华奢靡、如今苦练心性的胡林翼，才守得住这份清寂。

他甚至打起了退隐山林的主意。

但朋友们觉得可惜，国家遭遇千年未有之变局，正是用人之时，这样的人才却深居乡间，想想都觉得不应该。浪费人才，比浪费粮食还可耻。

朋友们凑了一笔钱，让胡林翼去捐官，重返政坛。

胡林翼本是科举正途出身，却因时运不济，需要花钱捐官复出，自己觉得十分不耻。于是，他主动选择到边远之地贵州为官，以区别于那些输金为官、汲汲于功名的人。

朋友们愣了，你好歹找个核心地区呀，怎么去一个大家都不愿去的地方？

胡林翼说，我第一次做地方官，贫瘠之地或许可以保持清白之风，不辜负大家资助我复出的深情厚谊。

胡林翼初到贵州，任安顺知府。

当时的贵州，盗贼如毛，寇乱渐萌，官员无为而治，百姓苦不堪言。

胡林翼到任后，第一件事就是打黑除恶。他亲自担任缉捕队长，短衣芒鞋，深入深山老林，打击盗匪。同时兴办保甲团练，招募了一支由他直接掌控的练勇武装。

这支数百人的武装，日后成为他出贵州协助对抗太平军的资本。

在安顺，胡林翼恩威兼济，多年匪患，宣告荡平。他很快赢得了人心，树立了极高的威信。

任职贵州7年间，胡林翼辗转多地，带领官兵与盗匪作战数百次，积累了丰富的带兵作战经验，并编成《胡氏兵法》。

以《胡氏兵法》为基础，到民国年间，蔡锷融合曾国藩、胡林翼的军事思想，编了《曾胡治兵语录》。这本书滋养了黄埔军校、八路军一代代军事将领的成长。国共两党的军事大佬，均奉胡林翼的治军思想为圭臬。此是后话。

帝国的大臣们，慢慢地都知道遥远的贵州，出了一个会做官、会带兵的猛人。

3胡林翼的机会，来了。

1854年初，太平军席卷而来，湖广总督吴文镕奏调胡林翼驰援湖北。胡林翼立即率600多名黔兵，从千里之外出发。

尽管胡林翼抵达之时，吴文镕已经兵败自杀，导致这名风尘仆仆的猛人一时处境十分尴尬。

但毋庸置疑，胡林翼一旦出了贵州，时代的舞台就都为他搭建好了。只等他登台。

彼时，湘军初起。最终是曾国藩接纳了胡林翼。

曾国藩认为胡林翼“胆识过人，才大心细”，极力向朝廷举荐。咸丰帝同意胡林翼率军随从曾国藩行动，从此曾、胡联手，湘军进入狂飙阶段。

加入湘军后，胡林翼以强势作风，对所部湘军进行了一系列影响深远的改造和重铸：

1、吸纳以东北马队为代表的北岸军精英，加入湘军战斗序列，形成多兵种协同作战局面；

2、面对太平军的堡垒战术，设计并实施了长壕围困的应对之策，把单纯的战场厮杀转化为人力与物力的比拼；

3、一面招募老兵，另一面提拔行伍出身的将领，使得湘军更加务实和凶悍。

经过胡林翼重铸后的湘军，成为太平军在西线战场上最强悍的对手。

不仅如此，胡林翼胸有谋略，根据战局，制定了“以上制下，步步进逼”的战略。

历史证明，湘军正是遵循了这一战略思想，从武汉—九江—安庆—金陵，沿长江自上而下，一步步挤压并战胜了太平军。

这几大战役中，武汉战役、九江战役主要由胡林翼指挥；安庆战役由他和曾国藩共同指挥，后因肺病恶化而退居次位，但此战胜后，曾国藩一再强调，首功当属胡林翼；最后的金陵之战，胡林翼则已病逝，无缘分享胜利成果。

入湖北作战后，胡林翼就因将才难得，获得屡次升迁。仅1年多后，咸丰五年（1855年）三月，署理湖北巡抚，跻身封疆大吏之列。

升迁之快，无人能及。

胡林翼成为湘系集团中，第一位能够有效施政的疆吏大员。

在他之前，江忠源获任安徽巡抚，但来不及施政，就在战场上战死。而曾国藩的遭遇，更加微妙。

胡林翼的湖北巡抚之位，咸丰帝原来打算给曾国藩的。咸丰认为，曾国藩乃一介书生，竟然能够领军攻下武昌，建立奇功，很难得，应该给予官位。

但很快就有军机大臣进言：曾国藩回乡丁忧，犹如匹夫，在乡间振臂一呼，竟然有万余人响应，这恐非国家之福。

咸丰顿时“黯然失色”，迅速收回成命，仅赐给曾国藩一个兵部侍郎的空衔。一直到咸丰十年（1860年）以前，曾国藩始终未获得实权。

曾国藩受到的猜忌，亦是胡林翼需要面对的。

曾国藩

4在胡林翼之前，连续四任湖北巡抚死于非命，不是战败自杀就是被军法处斩。

这究竟是偶然还是必然？胡林翼不得不认真思考一下。

虽是非常时期，但手握兵权、身居高位的汉人，始终让满族统治者心有犹疑。皇帝们的应对之道，就是在同城任用更高官品的满人，形成监视与制约。

满洲正白旗出身的官文，于是几乎同时被任命为钦差大臣兼湖广总督，与胡林翼一同进驻武昌城。

官文

官文是一个典型的八旗混世官僚，仗着是咸丰的心腹，无所作为，而又为所欲为。胡林翼此时已初现名臣范儿，对这样的官员，非常看不惯，曾说官文“左右无一正人，无一谋士，其忌刻倾险，尽是内务府气习”。

两人刚上任时，关系十分紧张，势同水火。

胡林翼常常悲愤欲绝，甚至到了准备率部“一意东下，觅我死所”的地步。他多次愤而参奏官文搞腐败，但因后者背景强硬，不了了之。

官文为此曾向胡林翼示好，但胡林翼拒不相见。

后来，胡林翼突然意识到督抚两人这样刚下去，始终不是办法。他决定顾全大局，对官文实施权术。