关于视觉现象的色彩，人们常有以若干种定义，来区分不同的颜色。譬如红色，在中国传统上，就赋予了多种意义，象征吉祥、喜气等。有时红色也代表着权威，清代皇帝的批阅习惯，常以朱砂红笔，作为朱批谕旨。
红色的美好寓意，也常用于器物。像在玛瑙当中，如果带有红色，则是一个加分项。明代的曹昭在《格古要论》，引援古人的说法——玛瑙无红一世穷。
何家村窖藏唐代玛瑙杯、陕西历史博物馆藏
董桥先生曾在文章里提过，他跟朋友逛古玩铺时，朋友看上了一件玛瑙，说是雕刻极精，且价格极贵。朋友犹豫不决，但心里是想买下来的。董桥这边悄悄跟朋友说，有句古语，说的是玛瑙无红一世穷。玛瑙虽精，但无红，谁不忌讳穷呢。于是，撤退走人。
不过，古人认为玛瑙要红，但玛瑙又不能全红，全红反而不好。意思是好玛瑙，最好有带某种红色。一般认为，中国早期的玛瑙原料，多来自海外，在一些历史文献的记载，多有外来玛瑙的记录。如何家村窖藏的一件唐代玛瑙杯，关于它的来源，则有源自外国之说。
唐代琉璃盘局部、法门寺博物馆藏
唐代可谓是中国史上，最外向的帝国。当时对外交流频繁，首都长安也外扩到当时所可能达到的记录，东西宽近十千米，南北幅度也将近九千米，人口最多时到达百万以上。唐代的文明与外来文化，共同成就了一个文化物质的巅峰时期。
对于艺术成就而言，唐代也是极为重要的时代。尚刚先生写过一篇文章，叫《唐人好色》，说出了唐代工艺美术的发展，一个重要特质，就是特别看重色彩，追求色彩的绚丽。
唐代三彩罐、日本东京国立博物馆藏
唐代三彩罐、日本东京国立博物馆藏
唐代铜镜、大英博物馆藏
唐人对色彩的痴迷，体现在陶瓷、铜镜、玉器、金银器、木器漆器、丝绸服装等等方面。再比如绘画。中国画颜色的发展，一定程度上，与工艺美术的色彩用色，有着相似的渊源。
自隋、唐起，绘画上的着色，已经有了一个长足的进步。绘画上的颜色运用，已经达到随类赋彩的地步。即颜料的品种，几乎可以随意着色了，这从唐代壁画与绘画中，可见一斑。很明显，若以色彩概括唐人的审美观，没有什么能比好色之徒的称谓更好了。
唐代壁画、敦煌
唐代捣练图、美国波士顿博物馆藏
好古之僻
苏轼在《超然台记》中说：凡物皆有可观。苟有可观，皆有可乐，非必怪奇玮丽者也。欧阳修又说：夫好古之士所藏之物，未必皆适世之用，惟其埋没零落之余，尤以为可惜，此好古之僻也。
欧阳修在宋代文学史，是开创一代文风的文坛领袖。同时，他也是金石学的开山鼻祖。他的《集古录跋尾》，也开创了金石学之一代风气。
明代玩古图、台北故宫博物院藏
此后，在宋人的各式记录中，经常出现古代器物的详细记录。例如吕大临的《考古图》，是一部金石学研究的重要文献，系统著录宋代以前的古器物，凡两百三十四件。例如，《宣和博古图录》，由宋徽宗主持，王黼等人编纂。收录宣和殿所藏古青铜器，凡八百三十余件，是宋代金石学的集大成之作。
在宋徽宗的倾注下，《宣和博古图录》可谓尽善尽美。每类器物都有总说，每件器物则有摹绘图、铭文拓本及释文，并记有器物尺寸、重量与容量。有些还附记出土地点、颜色和收藏家姓名，并有对器名、铭文，作有考证。之所以这么详细，主旨无外乎是，如明人刻本的序中所言：乃好古考信之助。
青铜器、美国弗瑞尔美术馆藏
根据记录，当时编撰过程，朝廷派画工到收藏古器之家，摹绘图样，并且用的是彩绘。以彩色呈现器物，当然是还原度最高的(要求人心净化先要求人生美化是谁的名言？朱光潜，要求人心净化先要求人生美化是朱光潜的名言。朱光潜坚信情感比理智重要，要洗刷人心，并非几句道德家言所可了事，一定要从“怡情养性”做起，一定要用饱食暖衣、高官厚禄等等之外，别有较高尚、较纯洁的企求。)。这么不遗余力的绘制，无不反映好古的求真之处。
但是，这些精制的作品没过多久，便与北宋的繁华，一同毁在了金人的铁骑之下。靖康之难，宋徽宗亦成为俘虏，北宋结束。曾经的许多杰作，诸多成果，皆付之东流。不过，尽管彩色的图典没有留存，版刻的《博古图录考正》历代仍有，仍能看到当时绘制之精巧，好古之热情。
明代仇英人物故事图、故宫博物馆藏
博古图等大量的仿古收藏与研究，频频出现。这正是基于宋代崇古之风的僻好，其中的学术倾向，以历史古物为主体，关注点则是古物的形制美学方面。这些追求，揭示着宋人的兴趣点，即古雅的艺术审美观，也就是好古之僻。
宋代文人推崇古器，于是，出现了大量仿照古物的器物。这里最重要的，便是符合古物的形制，材质问题则是次要。所谓古制，才是重点。
好古之僻，这种偏爱是宋代文人的审美趣味促成的。宋人迷恋于集古、仿古，并且，寓意于物，乐于其中。两宋之际，文人阶层对古器、古制，不断地投入巨大的热情，这种好古之僻，伴随终身，且影响深远。
明代仇英《清明上河图》、辽宁博物馆藏
夫好古之士，所藏之物，未必皆适世之用。惟其埋没零落之余，尤以为可惜，此好古之僻也。——欧阳修
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