人类的基本行为中许多重要的部分都是天性（本能）使然，在这一方面，人类与动物是没有分别的:比如伟大的母爱；比如伟大的爱情、异性间的相互吸引等等都无法超越天性（本能）的范畴。

但是，在动物的世界里，只有父母对于子女的无私奉献、竭力呵护，而没有子女给予父母的反馈与回报（“乌鸦反哺”是为了让人们行孝而编造出来的故事，并没有事实上的依据）。

对父母保持最崇高的敬意、感恩他们如苍天大海一样的恩德，并且在他们年老体迈、患病受伤的时候给予回馈、照料。这样的行为只有人类所独有，这就是孝的基本内涵——是古人对人生的深入思考后得出来的最为质朴、也是最具光辉与普世价值的结论:人，都是会老的。除了早夭的与死于非命的人，谁会希望自己在风烛残年的时候凄苦无依？在冷漠无助中悲惨谢幕、离开人世？孝敬父母、关爱长辈实际上就是善待自我的明天与未来。

从这个意义上再推而广之，能够去关爱别人的父母长辈、善待别人的孩子与后人——“老吾老以及人之老”“幼吾幼以及人之幼”，那就是“仁”。

“孝悌也者，其为仁之本欤！”有若这话说的是很有道理的。

出发点如此，那么应该如何来行孝呢？

有若说“其为人也孝悌，而好犯上者，鲜矣”意思是孝悌之人不应该忤逆犯上，应该恭敬顺从——“鲜矣”即强调孝悌之人很少、不应该有“犯上”这样行为。

这样的表述其实是很有问题的。

如果服从了命令，父母亲就会有危险；不服从命令，父母亲就安全；那就不应该服从命令，而应该“犯上”。

如果服从命令，父母亲就会遭受耻辱；不服从命令，父母亲就会荣耀显扬，那就不应该服从命令，而应该“犯上”。

如果服从命令，就会表现得像禽兽一样野蛮；不服从命令，则显得文明而富有修养；那就不应该服从命令，而应该“犯上”。

　　鲁哀公问孔子说：“儿子服从父亲就是孝，对吗？臣子服从君主就是忠贞，是吗？”问了三次，孔子都不回答。

　　孔子出来后对子贡说：“刚才，国君问我：‘儿子服从父亲就是孝，对吗？臣子服从君主就是忠贞，是吗？’一连问了三次，我都没有回答，你怎么看？”

　　子贡说：“儿子服从父亲当然就是孝了；臣子服从君主肯定就是忠贞了。这道理人尽皆知，先生还能说些什么呢？”

孔子说：“你真是个无知之人啊！知道吗？从前拥有万辆兵车的大国有四个诤谏之臣，那么疆界就不会被割削；拥有千辆兵车的小国有三个诤谏之臣，那么国家政权就不会遭到颠覆；拥有百辆兵车的大夫之家有两个诤谏之臣，那么宗庙就不会被毁灭。父亲有了敢于诤谏的儿子，就不会做不合礼制的事；士人有勇于诤谏的朋友，就不会做不合道义的事。子女一味顺从父母，怎能说是孝呢？臣子唯命是从、不敢犯言直谏，哪里配得上忠贞二字？弄清楚了什么时候该听从、什么时候不该顺从才可以谈论孝顺与忠贞。”

单从顺从还是违逆的角度来评判孝与不孝、忠与不忠是不科学与严谨的。

西方有一句话:吾爱吾师，吾更爱真理。

孔子曰:当仁不让于师。

二者表述的内涵基本上是一致的，在真理与仁道之前，没有人是至高无上的，“自天子以至于庶人,壹是皆以修身为本”——所有人都应该一样，都应该依道而行、从义而止。

“从道不从君，从义不从父”——如果君父的行为是合乎道义的则从之而不犯，否则就该“当仁不让”的。

鲁国的大夫孟懿子问孔子怎样才算是孝。孔子说:“行孝就是不要违背礼的准则。”樊迟给孔子驾车，孔子告诉他说：“孟懿子问我怎样才算是孝，我告诉他说，不要违背礼的准则。”樊迟说: "这是什么意思呢？”孔子说：“生，事之以礼；死，葬之以礼；祭之以礼。”

父母活着的时候，要按礼侍奉他们；父母去世后，要按礼埋葬他们、祭祀他们。

一切都要依从于“礼”，而不是顺从父母的喜怒与个性。

这才是孝的底线与原则。

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