一条运河波浪宽，一个数据惊煞人。

运河只有81公里长，但名气很大，被称为全世界的运河，还被称为"世界八大奇迹"。

巴拿马运河顾名思义是跟巴拿马有关，事实上它也就在巴拿马。

巴拿马运河为什么那么有名呢？因为它是大西洋和太平洋的重要门户和交通枢纽，还是非常繁忙和重要的航道。

巴拿马运河虽然只有不是大河，但最宽的地方也有几百米，对于一个人工开挖的河道来说已经是够宽的了。

巴拿马运河就像一个纽带把大西洋和太平洋连到一起，又像一道鹊桥让遥遥相望的一对情侣天堑变通途，缩短了它们的距离。

因此，巴拿马运河具有划时代意义和深远的战略意义，被称为美洲黄金水道。

如果上述这些太抽象，还没有让你知道巴拿马运河的重要性，告诉你一个数据，巴拿马运河一年的货物通行量，达到4亿多吨。

那么，巴拿马运河，这条世界上的黄金水道是如何诞生的呢？

一个老赖走天涯，一次奇遇升了官。

巴尔沃亚本是16世纪西班牙一个实干家，一个土豪。但后来染上赌博恶心，欠下巨额债务。虱子多了不咬人，欠债多了不想还。但后来被人告到法院，没办法了就跑了出去，带着一伙人出海探险。

开始的时候，巴尔沃亚日子过得很苦，在美洲开荒，但比起在家被人追债要好多了。他也没有想到自己会有什么作为，也没有想到自己会有能力还债，就这样稀里糊涂地生活着。

没曾想，这个巴尔沃亚后来时来运转，在1513年秋天发现了巴拿马、发现了太平洋，被西班牙国王任命为巴拿马地区的行政长官。巴尔沃亚当官后，新官上任三把火，到处考察为西班牙寻找宝藏，他们当年走过的地方荆棘丛生，泥泞坎坷，山岭绵延，那就是日后巴拿马运河经过的地方---巴拿马地峡。

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一个梦想三百年，一张蓝图太遥远。

巴拿马运河没有诞生之前，从太平洋抵达美国的大西洋沿岸必须绕道南美的合恩角，航程三万里以上。

因此，不堪航程之苦的西班牙人太渴望缩短这个该死的几万里航程，梦想着有一天能开通一个航道能让自己插上翅膀。可是，画下一张蓝图容易，实现却又何其难。

从1534年的神圣罗马帝国皇帝（西班牙国王查理五世就下令勘察美洲航道开始，到1788年美国政治家托马斯·杰斐逊建议西班牙建造巴拿马运河，再到在1788年西班牙航海家亚历山德罗·马拉斯皮纳向国王起草建设巴拿马运河的计划；直到最后1843年媒体报道英国拍板开挖巴拿马运河，中间经过整整三百年，欧洲人的这张宏伟蓝图还是镜花水月，那么遥不可及。

因为当时的经济条件，当时的科学技术，开凿运河心有余力不足，是无法实现的梦。但人类对它太渴望了，巴拿马运河呼之欲出，有点像一个执着的男人追一个心仪的女人，彼此心有灵犀，心照不宣，就差一层窗户纸；更像火烧赤壁一样，万事俱备，只差一场风了。

一场悲歌动天地，一条银河落九天。

1869年11月17日，法国人斐迪南·德·雷赛布大胜宣布连接红海和地中海的苏伊士运河通航。历经十一年的苦战，花去了近2000万英镑，这位法国七旬老人的付出终于换来回报，运河开通一年就回收了30%的投资。

老骥伏枥志在千里，烈士暮年壮心不已。这位74岁高龄的法国老头再接再厉把下一个目标锁定了巴拿马运河。

1879年，法国政府和巴拿马当时的控制国哥伦比亚政府签署了开凿巴拿马运河的协议。

经过两年仔细勘探和缜密计划以及细致准备，巴拿马运河在1881年1月正式破土动工。

有了开凿苏伊士运河的经验，法国人信心满满，觉得巴拿马运河的开通也指日可待，可是他们高兴得太早了。

巴拿马地区的气候多变，属于热带丛林气候，暴雨频发导致高温肆虐，再加上空气潮湿气温又高，导致传染病蔓延无法控制。恶劣的环境和传染病夺去了数千工人的生命，让工程时断时续、举步维艰。

福无双至祸不单行，工程进行到一半，发现工程师当初的图纸设计有问题，前期工程等于报废，而重新开始又没有能力。最后，巴拿马运河工程不得不半途而废，宣告下马。不仅20亿法郎的投资打了水漂，2万多名工人生命也白白付出了。

法国人留下遗憾的泪水，巴拿马人也心有不甘；难道运河就这无疾而终、遥遥无期了吗？

盼星星、盼月亮，盼来了美国人的出现。

1903年1月22日，喜讯传来，美国要开挖巴拿马运河了。

1904年，美国买下了法国人原先开凿运河的设备，又支付了法国人之前修建运河的费用。

巴拿马运河工程重新上马。

美国人接受了法国人的失败教训，他们首先清除掉了运河两岸的热带森林，清除了疟疾产生的根源，加强了防病治病工作，创造了一个健康、安全的工作环境。

同时他们对法国人的运河方案就行纠正。原来的方案运河和两岸持平，但有了洪水的时候，就会流进运河，影响船只运行。

工程师提出用闸门来控制水面高度以控制过往船只高度，最后运河施工指挥部采取了这一方案。

1913年10月10日，大坝闸门启动，大西洋和太平洋相连，工程前后历时13年的巴拿马运河在无数人的期盼中终于开通。

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