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司马迁在《史记》中这么丑化刘邦，为什么这本书还能流传下来呢
最近四五年，给考研的孩子讲中国文学史，至司马迁时，我常以“老文青司马迁”呼之。这位生活在2000多年的牛人，可爱可亲可敬可叹，他是风雅君的偶像之一，《史记》也是我最爱读的经典。
《史记》所载的刘邦事迹，有些地方，在今人看来，并不怎么伟大、光明、正确。这就让人心生困惑了：司马迁胆子怎么这么肥？！他这么抹黑绝代伟人、开国元勋、红太阳高皇帝，《史记》竟然还流传下来了？
窃以为，虽然《史记》含有刘邦的糗事，还能够流传下来，主要原因如下：
首先，司马迁从未一味“抹黑”刘邦，相反，《史记》中刘邦的主要形象是正面的、伟大的、光明的。
读过《史记》的人，对项羽的印象可能更深，但对刘邦的印象也绝不会太浅。作为一介平民，刘邦一步步壮大起来，他身上确有不少缺点，不过，他的知人善任、宽大胸怀、恢宏气度、百折不挠的精神，都给人留下深刻印象。
相信许多人有类似的感觉，在读《史记》之前，觉得刘邦取得天下，很大可能是侥幸，而读过《史记》特别是《高祖本纪》之后，就会产生这么一种印象，刘邦得天下，实在太正常，太应该了。他的武力、智慧和谋略，并非一流，但他有胆略，有胸怀，能够把当时一流的武将、谋士纳入麾下。那些对手们，与他相比，综合水平，差距较大，刘邦得天下、做天子，实在是“天命所归”。
其次，司马迁写作手法高超，刘邦本人的传记《高祖本纪》中，集中描写了他作为乱世中击败群雄，夺得帝位的雄才大略、盖世伟绩。刘邦的负面描写，主要在对手、部将、臣下的传记之中。这种“旁见侧出”笔法，如非熟读全书，很难让人产生司马迁丑化刘邦的印象。
刘邦的不学粗俗，流氓习气，贪财好利，恬不知耻，自私自利，不顾亲人，猜忌功臣，滥杀无辜的阴暗面，都在零散分布在其他人的传记中。除非专门收集这类“黑料”，否则，根本不可能产生《史记》丑化刘邦的印象。
第三，《史记》的记载，或据可靠史料，或由传闻，或得以考访，皆有凭据，并非凭空臆造、肆意诋毁。司马迁的时代距离刘邦时代比较近，他有条件和自信如实记载。
司马迁敢把所谓“黑料”加入《史记》，最根本的原因是刘邦并非天生圣人，生而伟大、不是金身完璧，这给司马迁壮了胆！
【司马迁及《史记》研究，早已成为中国古代文史研究的“显学”】
第四，中国古代具有一种非常强大的史官文化传统，这种近似信仰的“实录”文化精神，给司马迁如实记载的精神力量，也在一定程度上限制了统治者对《史记》的审查和迫害，从而利于其流传。
《左传》襄公二十五年，齐国崔杼弑君，太史不惧权臣，如实记载，结果，史官兄弟三人相继被杀，老四上来之后，依旧如此记载，外面一个史官听说，怕太史被杀光了，没人如实存史了，还要过来，接着如实记载。中国古代的这么一批为如实记载历史，置生死与度外的无畏精神，对司马迁在内的后世史官具有极大感召力。
到东汉时期，这种史官文化已经受到很大损害，但到那时，《史记》已经得到一定范围的流传了。班固对司马迁和《史记》颇有微词，对《史》迁他的评价依然很高，赞美了司马迁具有“不虚美、不隐恶”的“实录精神”。
第五，《史记》在历史上，曾受到刘氏皇权的审查和限制，部分内容也遭到删改，今天所见版本，已非司马迁写作的“定本”。《史记》遭到刘氏皇权的审查，却未遭彻底禁毁的原因在《史记》本身巨大的历史和文学价值，它为自己代言，它的魅力和价值，在很大程度上保护了它自己。
《史记》写好后，据说司马迁留了两份，一份上交国家，一份自家保存。后来辗转到外孙杨恽手中，杨恽上交给国家，被时君汉宣帝的认可，得以流传。后来，王朝统治者发现，《史记》的某些记载，有损皇家形象，就加以窜改、抽毁、限制流传。其中，相关部分，我们已不知当初司马迁是怎样描述的。
不过，由于《史记》记载范围广，记述精当，史学文学价值，已经得到一定的认同，汉家不会将之付之一炬，其他人也会想法设法保存此书。
那些今人看来的“黑料”，未被删改，或因“黑料”比较分散，全部剔除有些困难；或因它们与其他人物的生平事迹紧密相连，铁板一块，读时未必特别留意它们，或者难以删除了。
【图：“老文青”司马迁】
第六，《史记》成书后，流传不广，汉家不知其帝王不知其中有许多“不合体统”之处。待该书流布较广时，汉家才注意，并加以限制，但为时已晚，不太可能完全禁毁此著了。
司马迁生在汉武帝时期，当时人对秦汉之际的历史，依旧比较熟悉，不必借助《史记》了解。况且当时的印刷水平，不足以让《史记》广为流布。史书也不是一般人能够看到的，当时的汉武帝，对历史的兴趣，远小于对开疆拓土、美女玩好的兴趣。有机会看到《史记》的人，没兴趣看。可能有兴趣看的人，又没有资格看。
《史记》成书后的一段时间内，并未得到广泛流传。后来，经过杨恽、汉宣帝等人，该书开始流传开来。之后，才遭遇审查限制。不过，很快，西汉王朝走向衰落，对思想文化的控制放松，《史记》得以流传开来。
东汉时期，汉家人对史书的控制，就非常严格了，班固曾因为“私修史书”而下狱。司马迁相对幸运，他的时代，皇权对思想文化的控制相对松弛。
《史记》能够流传到今天，最根本的原因在于其难以替代的史学价值、不可超越的文学价值，与当时的王朝对思想文化控制程度有关，也具有一定的运气成分。
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