01
病急乱投医
蒙元帝国建立后，按照被征服的前后顺序，将臣民由高到低分为四等：蒙古人、色目人、汉人（指北方原金国统治区的各民族）、南人（指南宋统治区的各民族）。蒙古人的地位最高，但是蒙古人只识弯弓射大雕，对于国家的经济运作一窍不通；汉人和南人之中不乏有识之士、有才之辈，但是忽必烈对这些人并不信任。考虑到蒙古人连年征战，需要大量的物资、粮草、军饷来维持基本的作战开销，这样一来，忽必烈便把敛财的希望寄托在了色目人的身上。
色目人本意即是各色名目之人，是蒙古人对中亚、西亚各民族的泛称。色目人擅长经商理财，所以这时忽必烈相中了一个色目人，这个人便是阿合马。当时阿合马作为服侍皇后的侍从，非常善于钻营，进入到了皇宫之中很快摸透了忽必烈的心思。中统三年，阿合马精心拟定了一份增加国库收入的计划献给忽必烈。忽必烈阅览之后大喜，任命阿合马领中书左右部，兼诸路都转运使，总领国家财政大权。
阿合马掌握权力之后，在盐和铁两个领域加强了国家的垄断，兴办冶铁业、禁止私盐、增加盐税，这样一来，冶铁业每年能给国家上交千万斤铁，朝廷将其铸成农具，高价卖给农民，每年可以获得四万石粮食。阿合马又盘剥普通盐户，抬高食盐价格，加强对食盐的管控，为朝廷增加了每年五千两白银的收入。忽必烈龙心大悦，自此对阿合马言听计从。朝廷的收入虽然增加，但是百姓们需要高价购买盐铁这两样生活必需品，加大了百姓的生活压力，百姓们叫苦连天。
展开全文
阿合马，回回人也。不知其所由进。世祖中统三年，始命领中书左右部，兼诸路都转运使，专以财赋之任委之。阿合马奏降条画，宣谕各路运司。明年，以河南钧、徐等州俱有铁冶，请给授宣牌，以兴鼓铸之利。世祖升开平府为上都，又以阿合马同知开平府事，领左右部如故。阿合马奏以礼部尚书马月合乃兼领已括户三千，兴煽铁冶，岁输铁一百三万七千斤，就铸农器二十万事，易粟输官者凡四万石《元史列传第九十二》
02
朝廷之上兴风作浪
至元七年，忽必烈设尚书省，以阿合马为平章尚书省事。当时的中书省右丞相是安童，元朝初期的蒙古名臣。安童自小学习中原文化、汉族制度，是汉族儒生在朝中的靠山与代言人，当时举朝上下唯一能与阿合马抗衡的势力，只有安童的汉法派。
安童主张任用汉族大臣，反对任用色目人，对阿合马嗤之以鼻；阿合马受到安童的掣肘，也一直想将安童排挤出朝廷。此时阿合马授意自己的心腹上奏忽必烈，将中书省和尚书省合二为一，让安童担任三公的职位，任命阿合马为丞相。这样一来安童明升暗降，架空了他的实际权力，但是这个提案遭到了朝中群臣的激烈反对，阿合马只得悻悻然作罢。
按照元制，尚书省的提案必须交由中书省转呈皇帝，但是阿合马出于对安童的不满，居然跋扈的越级直接向忽必烈上交提案。忽必烈规定，选拔各级官员时，应当由吏部拟定人选送尚书省合议，尚书省报中书省审批，最后由中书省转交给皇帝。阿合马为了提拔自己的私党，略过吏部和中书省，任意提拔自己的心腹在朝中担任要职。
安童将阿合马情况向忽必烈做了如实的反映，忽必烈授意安童与阿合马进行交涉。没想到阿合马竟然狂妄地对安童说：“事无大小，皆委之臣，所用之人，臣宜自择。”安童忍无可忍，数次奏请忽必烈查处阿合马，但是忽必烈一心求财，面对安童的请求，屡次三番虚与委蛇。有忽必烈做靠山，阿合马的气焰更加嚣张，朝中官员个个敢怒不敢言。
初立尚书省时，有旨：“凡铨选各官，吏部拟定资品，呈尚书省，由尚书咨中书闻奏。”至是，阿合马擢用私人，不由部拟，不咨中书。丞相安童以为言，世祖令问阿合马。阿合马言：“事无大小，皆委之臣，所用之人，臣宜自择。”《元史列传第九十二》
03
灭亡前的疯狂
至元八年，在汉族谋士的建议下，忽必烈建国号大元，取《易经》之中“大哉乾元”之意。元朝建立之后，尚书省被并入中书省，阿合马被任命为中书平章政事，成为了元朝实际上的副宰相。
丞相伯颜在于南宋的作战中节节胜利，忽必烈召集阿合马等人商榷在南方实行盐法、钞法的事宜，其他人都认为南方新定，不宜加大剥削的力度，阿合马不顾众人的意见，极力怂恿忽必烈实行这些搜刮民脂民膏的酷法。至元十年到至元十三年，阿合马下令印制了纸钞一百九十万锭，这种纸钞很快贬值了五倍以上，造成了严重的通货膨胀，阻碍了经济的发展，老百姓本来就难以为继的生活更是雪上加霜。
南宋灭亡之后，忽必烈设立了江南行省，管辖江南事务，阿合马在富裕的江南实行理算制度，对各级官吏进行盘剥审查，逼使他们搜刮百姓，搞得民不聊生。
阿合马又在家中设置总库，相当于元朝的第二国库，把理算作为残害异己的秘密武器，打击报复朝野上下反对他的人。排除异己本来就是阿合马驾轻就熟的手段，有一个冠冕堂皇的理由，扫除障碍就更加的易如反掌。
阿合马不但贪财，而且荒淫好色，看见别人的妻妾有几分姿色，便会想方设法据为己有，谁要想求得高官，就必须向阿合马贡献出自己的妻女。据说阿合马通过各种手段拥有妻妾四百多人，荒淫到了极致。
十二年，伯颜帅师伐宋，既渡江，捷报日至。世祖命阿合马与姚枢、徒单公履、张文谦、陈汉归、杨诚等，议行盐、钞法于江南，及贸易药材事。阿合马奏：“枢云：‘江南交会不行，必致小民失所。’公履云：‘伯颜已尝榜谕交会不换，今亟行之，失信于民。’世祖曰：“枢与公履，不识事机。朕尝以此问陈岩，岩亦以宋交会速宜更换。今议已定，当依汝言行之。”又奏：“北盐药材，枢与公履皆言可使百姓从便贩鬻。臣等以为此事若小民为之，恐紊乱不一。拟于南京、卫辉等路，籍括药材，蔡州发盐十二万斤，禁诸人私相贸易。”世祖曰：“善，其行之。”《元史列传第九十二》
04
得罪了得罪不起的人
阿合马横征暴敛、打击异己、荒淫无道，激起了民愤，引起了朝中大多数大臣的不满，人人希望杀之而后快。此时，不自量力的阿合马为自己树立了一个死敌——太子真金。真金小时候便跟随忽必烈幕府的儒士学习礼仪汉法，是忠实的汉法派支持者，对于父皇为了敛财屡次三番袒护阿合马的行为，真金深为不满。真金极力主张节用爱民，和阿合马对唱反调，但是碍于真金的地位，阿合马并不敢对太子加以报复。
一次，阿合马与真金在路上不期而遇，仇人相见，分外眼红，真金抽出随身携带的弓，怒击阿合马的头部，划破了阿合马的脸，阿合马敢怒不敢言，只得狼狈逃窜。
阿合马朝见忽必烈时，忽必烈询问阿合马脸上的伤痕之事，阿合马不敢坦言实情，只得谎称被马所伤。一旁的真金闻言马上当着皇上和满朝文武之面，在朝堂之上公然再次殴打阿合马，忽必烈连忙制止，太子才愤愤作罢。太子立即向皇帝上奏请求罢免阿合马，但忽必烈还是一味的维护道：“朝中用度日增，阿合马敛财有术，于朝廷有功，不可罢之。”
经此一事后，阿合马非但没有收敛自己的胡作非为，反而变本加厉地弹劾丞相安童，终于在至元十二年把安童排挤出了朝廷，安童随太子真金一同到边关镇守，一待就是十年，直到阿合马死后两年才返回朝中。
当时礼部尚书建议忽必烈依照汉法设立门下省，掌握政事审核的权力，太子真金非常赞同这一做法，计划让蒙古初年的著名政治家廉希宪担任侍中。阿合马见此想把廉希宪拉入自己的集团中，廉希宪没有接受阿合马的行贿和拉拢，于是阿合马极力阻止忽必烈设立门下省，忽必烈听信了阿合马的谗言，打消了设立门下省的念头，真金太子勃然大怒，恨透了阿合马。
05
遇刺身亡挫骨扬灰
当时益都有一个千户叫王著，嫉恶如仇，他对天下巨恶阿合马恨之入骨，下定决心为国锄奸。他秘密铸造了一个大铜锤，准备以此物击杀阿合马。另有一人高和尚，据说怀有奇门遁甲之术。高和尚认识了王著，二人志同道合意气相投，决定一起联手除掉阿合马。
很快，一个刺杀的绝妙机会出现了。至元十九年三月，忽必烈巡游上都，太子陪同前往，阿合马奉命留守大都。王著、高和尚见时机已到，便决定假借太子真金之名，刺杀阿合马。
他们集合了八十多人，三月十六日潜入了大都城内。一行人先派出了两个吐蕃僧人到中书省报告，谎称太子国师即将返回京城做佛事，需要提前置办好斋戒用品。留守的大臣工部侍郎觉得此事可疑，就让经常出入太子东宫的人前来辨认，但大家都说不认识这两个僧人，工部高侍郎便下令将二人扣押。
第二天中午，王著等人看两个僧人还没有回来，知道事情已然泄露，便派人假传太子命令，命枢密张副使派兵到东宫进行警戒。张副使信以为真，便派人前往东宫戒备。
这个张副使也对阿合马专权十分不满，王著对此早有耳闻。王著派人告诉张副使：“今夜当杀阿合马。”张副使大喜，立即决定加入王著的计划。王著此时冒着生命危险找到阿合马，诈称太子仪仗马上就到，要阿合马率中书省各官员前去迎接。阿合马信以为真，不敢怠慢，连忙启程前往宫门。
王著与高和尚率人埋伏在宫门附近，待时机成熟，冲破了宫门，直奔太子东宫。阿合马与中书省官员早已在恭候太子多时，此时一个假太子出面责备阿合马，趁阿合马不备之时，王著抽出大铜锤砸在阿合马脑袋上，阿合马当场脑浆迸裂，暴毙而亡。这时候守卫皇宫的禁军赶到，向王著等人发起了攻击，王著挺身而出，勇敢的承认了自己的行为。
忽必烈得知这个消息后大怒，日夜兼程赶回大都，将王著与高和尚一起处死，可怜二位义士为国锄奸，却落得如此下场。此时太子真金及时出面，
