1987年12月7日，太平洋西南航空1771号班机在美国洛杉矶国际机场起飞，目的地是旧金山国际机场，有不少在加州工作的人都会乘坐这个定期航班上下班。

机长在太平洋西南航空已有十四年的工作经验，还是美国空军的退役飞行员，副驾驶员也有相当丰富的飞行经历。当天，天气状况良好，两位机长还在商量着要给孩子买什么圣诞礼物，他们没想到的是，危险正在悄悄地降临。

正当飞机平稳飞行时，机上一个名叫大卫·伯克的男子，掏出了一把麦格农左轮手枪，对着另一名男子雷蒙恩·汤姆森接连开了两枪。雷蒙恩·汤姆森当场死亡，飞机上其他乘客随即一边尖叫一边四处逃窜。

在驾驶舱内的机长听到机舱内传来的枪声和许多人的喊叫声后，立即报告地面塔台，请求支援，同时发出了代表紧急情况的“7700”代码。

地面塔台听到求救后，立即回复：“情况解决了没有？你能转向吗？”

机长还没来得及回复，乘务长黛博拉便慌慌张张跑进驾驶舱说道：“我们有问题了！”

机长问道：“什么问题？”还没等回答，他们便只听见一声枪响，黛博拉随即倒在了血泊当中。

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拿着手枪的大卫像幽灵一般出现在了他们的背后，用低沉的声音说道：“我就是这个问题。”

说完后，他向机长以及副驾驶员分别开了一枪。机长当场死亡，副驾驶员则还剩下一口气。

飞机霎时间失去了控制，大卫操作操控杆，并将油门推至最大，让飞机快速向前俯冲。

飞机的客舱上还有一名太平洋西南航空的不在勤机长，他感受到飞机正在向前俯冲，如果不转变方向的话，很快就会坠落。

他往驾驶舱内跑，想要阻止这一切的发生，没想到，和刚从驾驶舱走出来的大卫撞了个正着。

不在勤机长对他说：“你在干什么？你得让我进去！”手枪里还有一颗子弹的大卫，则迅速结果了这位机长。

地面塔台在回复了救援的信息后，没有再收到飞机上的任何回应，他们猜测道，飞机上的机组人员是不是已经遭遇了不测，立刻通知了警方，寻求救援。

另一边的1771号班机，却以音速从空中俯冲而下，最终，在当天的16时16分，飞机坠毁在距离洛杉矶280公里的圣卢西亚山区的一个畜牧农场山坡上。

飞机被撞得四分五裂，撞出了一个一米深的大坑，飞机上四十三个人也无人幸免于难。警方到达现场后，发现遍地都是血肉模糊的尸骨残骸，很多尸体根本已经无法辨认，场面极其触目惊心。

据估计，飞机坠毁的速度大约是每小时1240公里，而根据飞机上已然变形的黑匣子提供的数据，警方估计飞机在降落地面时出现了超过5000G的重力加速度，飞机上的乘客在死亡之前，必定经历了巨大的痛苦。

这个名叫大卫·伯克的男子到底是什么人？他又为什么要害死飞机上那么多条无辜的人命呢？随着美国联邦调查局人员的调查，真相逐渐浮出了水面。

大卫出生于1952年，生活在英国的一个牙买加家庭，后来随着父母移民到美国，曾是全美航空的地勤员工。

据调查，大卫还是一名毒品走私犯，曾通过航空将毒品走私到罗切斯特，但从未被指控过。他的私生活混乱，女友频繁更换，有七个孩子，但没有结婚，他的邻居和前女友还称他有极端的暴力倾向。

大卫在全美航空工作时，因涉嫌偷窃一笔69美元的公款，以及在工作期间滥用麻醉药物而被解雇，负责解雇他的人，正是全美航空的区域经理汤姆森，也就是在飞机上第一个被大卫开枪打死的人。

被解雇后，大卫曾试图恳求汤姆森再给他一次机会，让他回到原本的工作岗位上，但被汤姆森拒绝，他对大卫说：“公司不需要有劣迹前科的员工。”

汤姆森的行为实际上无可厚非，但是，大卫怀恨在心，在脑海中酝酿着一个恐怖的计划。

大卫在被解雇前，全美航空收购了太平洋西南航空，因此，太平洋西南航空的1771号班机归全美航空所有。

大卫知道前主管汤姆森会乘坐这趟短途的固定航班上下班，他计划在飞机上枪杀汤姆森和飞行员，再和这架飞机上的所有人一起同归于尽，这样既报复汤姆森，又报复了航空公司。

大卫提前跟朋友借了一把口径为44的手枪，携带在身上，然后买了跟汤姆森同一航班的机票，再借助自己尚未被注销的全美航空员工证，在洛杉矶机场顺利绕过安全检查站，避开安检，就这样登上了飞机。

由于飞机上的乘客还不是很多，大卫·伯克登机后便专门挑了一个距离汤姆森较远的位置坐下。他在飞机上的呕吐袋上写道，现在我一无所有，我也要你一无所有。

写完后，大卫让空姐把袋子转交给汤姆森，自己带着手枪走进了厕所，在厕所里装上子弹，转动着左轮手枪，预备进行他杀人的计划。

汤姆森读完空姐交给他的写满字的呕吐袋后，已经陷入了惶恐当中。大卫看着时间已经到了，便来到汤姆森面前，对他开了两枪。此后，他便让飞机上的所有人都葬身在他的复仇计划之下。

在飞机坠毁前的几分钟，大卫还在电话答录机中留下了向女友告别的话，而根据飞机黑匣子留下的声音资料，警方推测大卫在飞机坠毁前就饮弹自尽。

太平洋西南航空这一带有报复性质的恐怖坠机事件，几乎震惊了整个美国。美国联邦调查局的一名调查员表示，大卫简直就是一个自私、冷血、残酷的人渣。

美国安全委员会为了杜绝此类事件的再次发生，通过了几项联邦法律的修改，其中一条便是所有航空公司必须在第一时间取回离职员工的相关证件。

此外，法律还规定，航空公司的工作人员必须和其他乘客一样，通过机场的安全检查才可以登机，否则，会被刑事拘留。

死在大卫·伯克报复计划下的43个人当中，有27个还无法辨别其身份，而能够辨认出身份的，不乏美国各界的名人，其中就包括来自西德的天文物理学家、加州多明尼加大学的校长，有四人是美国知名能源公司雪佛龙的高级主管。

无论如何，太平洋西南航空的1771事件都让人觉得痛心和恐惧。这一空中浩劫被拍成了纪录片，这或许是对死者的一种祭奠，以及对大众的一种警醒。

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