清康熙四十七年，山东巡抚蒋陈锡将一个来自安徽的老人抓进大狱，这老人叫王士元，在老家开了一间私塾，看起来不过是个平平常常教书先生。

可就是这个看似平平无奇的先生，让蒋陈锡急忙写奏折，上报北京的康熙皇帝！因为，这个教书先生的身份，可能并不那么简单......

明末大乱——朱三太子起源明清之际，有个“朱三太子”的称谓。所谓的朱三太子，一般指的就是崇祯的儿子定王朱慈炯和永王朱慈焕，那么，为什么“朱三太子”是两个人？

明崇祯十七年三月，李自成的大顺军连克大同、宣府；到了十五日，保定城破，大学士李建泰自刎不成被俘；十七日，李自成大顺军包围北京。

十八日晚上，三十三岁的大明崇祯帝朱由检，在半夜里逼着自己的皇后悬梁自尽，紧跟着崇祯又亲自动手，一剑杀了幼女昭仁公主，继而将长女长平公主的右手一剑斩断！后妃袁贵妃自缢的时候绳索断裂，杀红了眼的崇祯冲上去补了三剑，不过由于手抖，没能刺中要害，袁贵妃保住了一条命。

杀了老婆闺女，崇祯恢复了些许的理智，也想着给大明皇室留一些血脉，对于三位在世的皇子，并没有动杀心，反而让三个皇子乔装改扮离开皇宫。

不知道这时的崇祯，只想让三个孩子隐于民间去做个普通百姓，还是想让他们有朝一日东山再起，再创大明辉煌。

崇祯共有七子二女，期间有几个早丧，到甲申之变的时候还剩下三子二女，两个女儿一死一残，而这三个被崇祯放走的儿子乃是太子朱慈烺、第三子定王朱慈炯和第五子永王朱慈焕。

崇祯不知道的是，那负责送人的太监，居然将三位皇子献于了李自成。这位“大顺皇帝”李自成知道自己名不正言不顺，必须做出一副“仁德”君王的样子来安抚北京的民心和臣子。

因此，他非但没杀这三位皇子，反而封太子朱慈烺为宋王，封朱慈灿和朱慈焕为公爵。

只可惜，这份“仁德”对于这种农民起义政权不起作用，大顺占领北京的一个月中，发现有人声称称：“东宫己称帝，灭贼有期”。

这“东宫”自然是指太子朱慈烺，显然有人打着太子的旗号，反对李自成这“乱臣贼子”了。

李自成虽有心杀了他们，但又觉得这三个皇子留着或许还有用。

果然，之后李自成面对吴三桂的时候，他果然用到了这三个皇子——李自成把吴三桂的父亲吴襄和三位皇子作为人质带上战场以要挟。

吴三桂与大顺一战获胜，立刻就发出了檄文讨要皇子，却没有要亲爹吴襄。

不过，李自成溃败之时却顾不上这三个皇子了，很多人都以为三位皇子死于乱军了，甚至南明小朝廷还正式为哥儿仨进行了祭奠。

其实，三个皇子并没有死，只是由于失去了官方的记录，三个皇子的下落就真伪难辨了，这也给“朱三太子”的诞生提供了生存的土壤。

曲曲折折——谁才是朱三太子“朱三太子”这个称呼本就是民间称谓，不是官方说法。

“太子”是有单独指向性的，是皇家的唯一法定继承人，崇祯的太子就是朱慈烺。

但朱慈烺的下落是三个皇子里最明确的，他在战乱中逃脱，跑回北京投奔国丈周奎，没想到周奎这一毛不拔的“铁公鸡”居然把自己这亲外孙拒之门外！

朱慈烺走投无路被清军抓住，多尔衮看着这位前朝太子，也觉得十分烫手。

如果留着不杀，必然被反清之人的立为旗帜。

如果直接杀了，一来怕引发汉人同仇敌忾之心，二来跟他们入关时给明朝报仇的旗号相悖。

所以,多尔衮居然来了一出“指鹿为马”，他威逼满朝文武和周奎做假证，当场指认朱慈烺是冒充的。长平公主有心说实话，却被周奎一个耳光打了回去。

就这样，大明太子朱慈烺就被当成假太子给处死了。

太子死了，顺位的就是老三朱慈炯了（老二早亡），所以很多说法中“朱三太子”指的就是这位定王。

电视剧《康熙王朝》里的那个想炮轰康熙的“朱三太子”，原型就是朱慈炯。不过，这些都是电视剧杜撰的，朱慈炯从大顺军逃跑之后就再未出现，后世出现的“朱三太子”即便是顶的他的名义，也都是冒名顶替罢了。

朱慈烺死亡、朱慈炯失踪，剩下的就是老五朱慈焕了。

虽然朱慈焕的排行是老五，只因前面有哥哥死了，朱慈焕又和老四同岁，所以他也可以被认作老三，也就是“朱三太子”。

所以，后来的“朱三太子”，不是借用朱慈炯，就是借用朱慈焕的名号罢了。

真真假假——到底有几个“朱三太子”“朱三太子”的说法出现极早，早在顺治元年就有一个姓刘的人诈称“朱三太子”，出现在了北京，清廷也让周奎参与辨认。

事后多尔衮还说：“尤以真太子来告者，太子必加以恩养，其来告之人亦加优赏。”

当然了，这也只是多尔衮邀买人心的骗鬼之言罢了，如果朱慈焕真的现身，只怕也会和他的太子哥哥，落个一样的下场。

从这以后，朱三太子就如雨后春笋般地冒出来，每隔一段时间就会冒出来一个，这些“朱三太子”都怀着各种不同的目的，但基本都是骗子冒充的。

比如，顺治13年，直隶真定（即现在河北省石家庄正定县）有一个破产商人自称“朱三太子”朱慈焕，他在庙里以香火钱的名义集资，许诺等大明光复了以后，根据集资的数量大小给予官职。

这种非法集资的骗局，还没骗上多少钱呢，就被曝光了。类似于这样的骗子，在那个年代里层出不穷...

顺治16年，一个骗子团伙打着“朱三太子”朱慈英的名义，几乎骗遍了大半个中国。

这个团伙宣称，只要花钱就能让人在大清朝做官，半年间骗了七万余两银子！

现在想想，这伙骗子的骗术委实不怎么高明，首先，朱家后人的名字，必须要带上一个五行的偏旁部首（如：朱由榔）。

但分明白人就知道，“英”字绝不是朱家嫡系后人。

其次，你一个明朝的太子，居然能当清朝的官员任命，这不跟用前朝的剑斩本朝的官一个道理吗？如此荒唐的事儿，上当的人居然还不少。

所以，那个年代的“朱三太子”，大多跟现在的诈骗短信差不多——我是朱三太子，我其实没死。给我汇2000块钱，作为我反清复明的启动资金，等大明光复的时候加倍返还...

当然了，除了这种骗子，更多的是借朱三太子的名义，进行反清的政治活动。

顺治12年，苏北爆发反清活动，打的旗号就是“朱三太子”！

不过，这也不是真的，冒充“朱三太子”的人叫朱周祺，只是当地的一个书生。

起义失败后，朱周祺也被杀了。

康熙12年，三番叛乱爆发，一个秀才杨起隆自称“朱三太子”，在北京城中作乱。据《李朝实录》记载，“西山有朱姓人，诈称崇祯帝第三子，聚众万余，谋以十二月二十三日放火北京城中，因作乱，事觉就擒。”

这杨起隆就成了跟吴三桂、耿精忠同等级的的特级通缉犯。

这桩造反案，也干脆就被称之为“朱三太子案”了。

此后，仅在康熙年间，借着“朱三太子”名义造反的案件，就不下十余次。只不过，这些个“朱三太子”都是假的。

兜兜转转——“朱三太子”的最终结局那么，真的“朱三太子”到底怎么样了？最后是个什么样的结局呢？

先说太子朱慈烺，已经死于多尔衮的指鹿为马。

再说三皇子朱慈炯，并没有哪本史书上明确记载他的下落。不过，康熙年间有一件事情，使得后世很多人认为这就是朱慈炯的真正结局...

康熙18年，湖南新化抓获一名僧人，此人自称崇祯之子定王朱慈炯。

在审讯的过程中，这个人招出了很多明末的宫中秘闻，因为他不仅知道朱慈焕和太子朱慈烺，甚至能说出夭折的几个皇子的名字和排序。他还反复强调自己只是定王，而并非太子，不能借越太子名号。

对于他的身份，康熙却直接下旨，断定他的年纪不对，否定了他明朝皇子的身份，并以冒充者的相关罪名处理了。

对于这个僧人，我们现在已经无法判断其真伪了，不过，他既然了解宫中秘闻以及皇子的名字，那也不能排除他就是朱慈炯的可能。而康熙最后不肯承认，也未必不是效仿多尔衮“指鹿为马”。

总之，朱慈炯的下落也就从此成谜了，也许他已经隐于民间，也许他真的已经死了。

最后说永王朱慈焕，这位被冒名顶替次数最多的“朱三太子”，居然活到康熙朝中后期。

甲申之变后，朱慈焕走投无路，就准备返回老朱家的“老家”安徽凤阳，在那里，他遇到一位姓王的明朝给事中（官职名，与御史同为谏官）。

这位王大人收留了他，并让他加入自己的族谱，给他取名王士元。

就这样，朱慈焕在王家安定了下来，只不过在他19岁那年，王家突逢变故，家道中落。朱慈焕无奈流落南方，最终在浙江余姚安家落户。

他在余姚娶妻生子，还开了一间私塾，就以“王士元”的名字，安安静静地过上了普通百姓的日子。

朱慈焕就这样隐匿在民间几十年，没有人知道他竟然是大明的“朱三太子”，但是纸终究包不住火。

也不知道他是难忍寂寞还是酒后失言，总之他这个秘密还是不小心被透露了出去。

这个消息被作为传奇故事传播出去后，被浙江的一位叫张念一的和尚得知，这念一和尚就把传闻中的主角安在了自己身上。

康熙45年，张念一的天地会武装在大岚山揭竿起义，打的便是自己是“朱三太子”的旗号。

起义军还一度攻占慈溪、上虞、嵊县等地。

张念一的造反行为没有吓到清政府，反倒吓坏了朱慈焕。