李渊选择赦免王世充、杀窦建德，其实是因为两人归唐的过程不一样。王世充相当于是主动投降，而窦建德则是被生擒的。

不过最终，王世充其实也没逃过一死，而是被离奇的刺杀了。

要想说明白这事，其实还得从之前的三方大战说起。

大业十三年七月，李渊在太原正式起兵。因为准备比较充足，短短三个月内，就一路打到了长安。然后在长安城内，拥立杨广的孙子杨侑为帝，遥尊杨广为太上皇，自任为大丞相。

不得不说，李渊真的是运气很好。隋朝最后的那几年里，杨广因为在长安待着不舒服，所以直接去了江都（今扬州）。杨广走的时候，几乎将隋朝在关中地区的大半精锐全都带走，这才给了李渊可乘之机。

拿下长安之后，在短短几个月的时间里，李渊就控制了整个关中地区，成了当时天下最大的一股割据势力。更加幸运的是，就在李渊攻入长安之后不久，江都就爆发了兵变，杨广死在自己麾下禁军的手上。

杨广一死，隋朝彻底崩溃。在这种情况下，继续留着杨侑也就没什么意思了。所以不久之后，李渊直接逼迫杨侑让位给自己，自己登基做了皇帝。

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唐朝由此开国。

李渊刚刚登基的时候，天下局势大概是这样的：北方诸侯林立，但以四家实力最强，分别是李渊、王世充、李密、宇文化及。南方则相对较弱，只有一个萧铣稍强一些。

随着杨广身死，隋末乱战的第一回合开始了。在第一回合开始之前，李密率领的瓦岗军，正在和王世充死磕。江都兵变之后，宇文化及一下子继承了杨广手底下的大多数隋朝精锐，威胁到了里面的后方。所以，李密不得不暂时放下王世充，转头去收拾宇文化及。经过一番苦战之后，李密打垮了宇文化及，但是瓦岗军自身也损失惨重。

就在李密和宇文化及死磕期间，王世充抓紧时间恢复。等到李密打垮了宇文化及之后，王世充果断出手，对瓦岗军发动袭击。最后结果显而易见，刚刚经历大战还没有恢复的瓦岗军，根本不是王世充的对手，李密战败，就此出局。

王世充、李密、宇文化及这三家的地盘，大致就是今天的河北、河南、山东、江苏这一片。李密、宇文化及这两大巨头倒下之后，原有的地盘出现了暂时性的真空。王世充倒是想趁机吞下所有地盘，可惜在经过先前和瓦岗军的战斗后，自身也是有心无力，只能吞下一部分。所以，原本相对弱小的窦建德，就捡了大便宜，吞下了不少原本属于这两方的地盘，一跃成为北方最强大的割据势力之一。

在此期间，李渊一直在忙着巩固关中。先是向西和陇西地区薛举干了两仗，最后将其吞并。然后又花了几个月的时间，收拾掉北方主动进犯的刘武周。如此一来，李渊等于占据了整个天下的西北角，彻底解决了后顾之忧。

至于南边的情况，则比较复杂。南边的割据势力，大多没有北边这几家这么强，所以从一开始，他们就没有得天下的希望。唯一一个例外是萧铣，萧铣是当年南北朝时期，南朝梁国皇室萧家的后裔。从南梁到隋末，听上去好像隔了很久，但其实也就隔了几十年而已。所以隋末的时候，萧家这块招牌在南边还是比较有市场的。隋炀帝死后，萧铣竖起萧家的大旗，很快就占领了大量的地盘。

但问题是，在起兵之前，萧铣只是一个县令，根本没有自己的本部人马。所以地盘大了以后，萧铣就面对一个很大的问题，那就是手底下这些骄兵悍将不听他的。为了解决这个问题，萧铣直接下令，将大量军队遣散回家，让这些军队将领暂时和军队彻底脱离关系。萧铣想要休养生息几年，等自己彻底完成内部整顿以后，再向外发展。

所以当北边打得如火如荼的时候，萧铣这边正在修养，自然无法参加北边的战事。至于其他的南方实力，和李渊、王世充等几家压根不是一个层次的，自然也没资格参加北边的大战。

在经过差不多两年多的乱战之后，隋末原本纷乱的局面，开始逐渐清晰起来。李渊占据西北，王世充和窦建德在东北，萧铣在西南，东南则是由一堆杂鱼组成。

隋末战事，由此进入第二个回合。

第二个回合当中，萧铣依然打算休养生息，李渊则率先出手，让李世民率领大军，进攻王世充。

和演义小说里不太一样，历史上真实的王世充，其实是个非常励志而且非常能打的将军。在隋朝最后的一年多时间里，王世充甚至曾一度被杨广视作是真正的国之柱石。要不是王世充本人确实有两把刷子，也不可能在之前的三家大战当中，取得最后的胜利，还战胜了李密这样的枭雄。

不过可惜的是，这一次，王世充遇上的是李世民。

毫不夸张地说，整个隋末唐初几十年的时间里，李世民其实才是当之无愧的第一名将，这点基本上没有任何疑问。李世民打王世充这一战，如果要细说的话，那就太复杂了。简单来说，就是经过一番苦战之后，李世民步步蚕食，打掉了王世充大多数地盘，将王世充围困于洛阳城内。

仗打到这个份上，似乎李世民已经胜券在握。只要多围困几天，王世充肯定必败无疑。

但就在这个时候，出事了。

窦建德来了。

原来就在王世充露出败相的时候，王世充果断向窦建德发出了求救信号。当时王世充单凭自身，绝对没有任何希望能够战胜李世民，所以只能向外寻求帮助。

而窦建德在收到王世充的求救之后，也有着自己的考量。

从窦建德的角度来看，自己和王世充是唇亡齿寒的关系。如果等到李渊顺利吃掉了王世充，自己就很难单独抗衡李渊，最后很难逃脱被吃掉的命运。但是，如果要救王世充的话，什么时候去救，就成了一个很关键的事情。

最终，窦建德经过深思熟虑后，决定等王世充被收拾得差不多以后，再派出援兵救援。这个道理其实也不复杂，唐军围困洛阳城以后，自身在之前的战斗当中，肯定也受到了不小的损失。这个时候，最适合窦建德去摘果子了。最好的结果，就是窦建德可以打垮唐军，同时吃掉王世充，占领洛阳，打开通往关中地区的大门。

不得不说，这个计策，真的是妙到极处。如果换做其他时代，窦建德这个计策，说不定就能载入史册，决定天下最后的归属了。

可惜，他遇上了李世民。

在洛阳被围之后，窦建德带上了全部家底，带着十几万大军，气势汹汹地前去洛阳。消息传到唐朝这边，整个长安高层都慌了。作为皇帝的李渊，也是身经百战，自然看得出窦建德的用心。所以李渊当即下令，让李世民率军返回关中。就算不能一口气吃掉洛阳，至少也要保证窦建德打过来，保证关中地区的基本盘。

从后世的角度来看，李渊的这个决策是没任何毛病的，属于那种十分稳妥的上策。但是，身在前线主持战争的李世民，却直接表示反对。

李世民认为，只要这次退了，窦建德多半能一举吃掉王世充。以后唐军再想进攻，就只能面对一个更加强大的窦建德，更加难打。而当下继续战争的话，王世充已经残了，只要解决了窦建德，唐朝统一天下之势，将势不可挡。

李世民的这种想法，当然也很有道理。但是，当时李渊却提出了另外一个问题：唐朝军队打过王世充以后，已经很疲惫了。你确定凭疲惫的唐军，能够打得赢窦建德的十几万大军？

李世民说：我行！

然后李渊选择信他一次。

在决定继续战争之后，李渊也压上了老底。不过，李渊这次派出的精锐，却并不是去支援李世民，而是南下去袭扰萧铣。之所以会出现这种情况，倒不是李渊发了疯想要三面开战。而是李渊担心，在李世民和王世充、窦建德死磕期间，南边的萧铣再上来插一杠子。如果出现那个局面，唐朝就真的必败无疑了。所以李渊决定以攻代守，让这三路兵马，前去袭扰萧铣，目的就是拖住萧铣。

不过李渊大概做梦都没想到，他的这个布置，几个月之后将给唐朝带来多大的惊喜。三路袭扰大军当中，两路等同于无功而返，但也确实起到了拖延萧铣的作用。唯有第三路，由李渊的侄子李孝恭率领的那一路，截然不同。

因为当时李孝恭有个副将，名叫李靖。

在李靖的帮助下，原本一场袭扰战，硬是让他给打成了歼灭战！开战之后，李靖带着军队，一口气直接打到了江陵，逼得萧铣不得不开城投降。而且讽刺的是，就在萧铣开城投降几天之后，萧铣布置在南方的十几万援军，就抵达了江陵城外。但此时萧铣却已经投降了，所以唐朝等于是兵不血刃，一下子凭空又多出了十几万精锐。

不得不说，李靖真的是把速度二字，发挥到了极致。

不过，南方的战事，还是后来的事情。至少对于当时的唐朝而言，真正的目的，是为了战胜窦建德。但是，当时的唐朝，同时三面开战，也已经到了极限。就算李渊身为皇帝，也没法给李世民更多的支援了。

凭一支疲惫之师，既要继续围困洛阳城，又要挡住窦建德的十几万大军，这怎么可能做得到呢？

但是李世民偏偏就做到了。

在决定继续战事后，李世民分兵两路，一方面让主力军队，继续围困洛阳，逼王世充投降。另一方面，李世民率领数千精锐，直奔虎牢关。抢在窦建德大军到来之前，拿下了虎牢关，扼守虎牢关拒敌。

窦建德，你来吧！

谁打赢这一战，天下就合该是谁的！

历史上著名的虎牢关大战，唐朝的定鼎之战，李世民的封神之战，就此拉开了帷幕。

数千精锐，想要挡下十几万大军的进攻，这种事情怎么看都不可能。但是当时的李世民，却敏锐地察觉到了窦建德大军的一个弱点，那就是装备太差！

窦建德是农民军出身，而且直到杨广死了以后，麾下势力规模才开始变大。短短几年之内，根本不足以拥有强大的武器装备。但是李世民不一样，当时李世民带去虎牢