有人说中国的英文名字（China）由秦（Ch’in）而来，恰当吗有何历史依据？为什么国际上对中国的称呼要用英文China，而不直接用中国的拼音zhonggu

陶瓷，英文Ceramic或者China，大家都知道China也是中国的意思。为什么西方国家会这样说？“古来名窑出盛世，盛世昌南多名瓷”，根据百度百科的介绍，昌南制瓷距今已有两千多年历史，早在东汉便已烧制出“器表施有釉”的“青瓷器”。据说，当时处于鄱阳湖流域饶河之昌江的昌南镇瓷器远销海外、闻名西方，因此西方人就以昌南的谐音china作为瓷器的外文称谓，后来随着瓷器成为中国的代名词，China也成为了中国的外文翻译。

根据传统概念来定义，陶瓷即是指所有以黏土为主要原料与其他天然矿物原料经过适当的配比、粉碎、成型并在高温焙烧情况下经过一系列的物理化学反应后，而形成的坚硬器物。根据坯体的物理属性，可分为陶器、炻器和瓷器，它们分别有以下这些特征：（1）陶器：有一定吸水率，断面粗糙无光，胎体质地疏松，没有半透明性，敲之声音浑浊，烧成温度一般介于700至1200 摄氏度，大多数是低温釉；（2）炻器：吸水率不大于30%，透光性差，通常胎体较厚，呈断面火石状；（3）瓷器：坯体质密，基本上不吸水，有一定的透明性，断面呈石状或贝壳状，敲之声音清脆，烧成温度一般介于1200 至1400 摄氏度，可分为中温瓷器和高温瓷器。

对于陶器的发明，恩格斯曾推论到：“可以证明，在许多地方，或者甚至在一切地方，陶器都是由于用黏土涂在编制或木质的容器上而发生的，目的在于使其能耐火。因此，不久之后，人们便发现成型的黏土，不要内部的容器，也可以用于这个目的。”

根据恩格斯对陶瓷发明的论述，我们可以展开想象，当时的人类基本是用树枝编织容器来收集存放物品，但是因为有漏洞很缝隙的原因不能装很小的颗粒的物品，更不能盛水，所有他们就想了一个办法，把和了水的泥凸在这些编制的容器上，等泥干后再放小颗粒的事物就不会漏掉。再沿着先民们的生活来加以推展想象，他们用这样的涂了黏土的容器在火上烤，一不小心控制不了火候，整个容器被大火吞没了。等大火熄灭之后，人们惊奇的发现，这些容器，编织部分烧成了灰烬，而用泥土涂抹的里层却变得更加耐用和结实，甚至可以盛水。这样，人类发现了泥土与火的秘密。

对于上述制陶原理，在中国明朝著名科学家宋应星所著的《天工开物·陶埏》中也有写到“水火既济而土合”。通俗一点就是说水、火和土结合起来以后就可以制成陶器了。整个陶瓷史正是在这个看似简单而又古老的制陶原理上发展延续至今的。在祖先长年累月不断继承创新粘土烧成技术的过程中，材料的多样特性得以被持续挖掘出来，从而实现从量变到质变，从陶器发展到瓷器。

出土于陕西临潼秦始皇陵兵马俑是我国第一批全国重点文物保护单位之一，它们都是比较硬的灰陶（在红陶烧制的最后阶段增加一道工艺，洒水/泼水使之产生还原气氛），做工精良，栩栩如生且表情极具个性化，充分展示出中国古代的辉煌文明以及工艺技术的高超卓越。秦始皇陵及兵马俑坑在1987年被联合国教科文组织批准列入《世界遗产名录》并被誉为“世界第八大奇迹”，法国前总统雅克·勒内·希拉克曾说：“不见金字塔，就不算到过埃及；不见兵马俑，就不算到过中国！”。

中国陶瓷博大精深。有学者把陶器的出现作为新石器时代开始的标志，事实上关于陶器的真正起源还需要考古领域的进一步深入研究，但是可以根据出土文物，推断出制陶就从原始时代开始，一直伴随人类发展到今天，并将继续代表中国走向世界。

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