以前落草为寇的山大王，一般都是男人担任，因为只有男人才能镇得住场子。而有趣的是，倘若这个山头的大当家没有夫人，山头则大多短命。
这是怎么回事呢？我们举个例子来形象说明。
明朝的时候朱元璋一介和尚出身，很多人跟着他打天下，刚开始只是为了奔个荣华富贵或帝王将相，忠心虽有，但凝聚不足。真正让众兄弟凝聚在一起并建立不世功勋的还是他们的大嫂马皇后。
这便是中国人的交际艺术，男女搭配，既刚柔相济，亦粗中有细。显然，以前的山大王没有老婆，山头大多短命也正源于此。
大家可设想，一个连山大王都没有老婆的山头，实力与底蕴又能强到哪里去呢？因此它们大多不是被剿灭就是被其他山头吞并。
因此，土匪们也特意把山大王的老婆别开生面地喊作“压寨夫人”。压寨夫人越年轻漂亮，则意味着这个山头越不好惹。
东汉末年曹子建曾作《洛神赋》形容洛神的绝美容颜，其中有一句这样写道：
瓌姿艳逸，仪静体闲。柔情绰态，媚于语言。
意思是说洛神的姿态优雅妩媚，举止温文娴静，情态柔美和顺，语辞得体可人。这样的女子，简直是淑女的最完美代表，应是人间难闻。
然而前几年湘西民间却盛传当地最后一任“压寨夫人”年轻时正是这样风华绝代的人物，当地百姓还特意多方请求专业人员，对该压寨夫人90岁的照片进行AI还原至18岁时发现，果然是一位“巧笑倩兮，美目盼兮”的绝佳女子。
那么这位女子是谁，又为何做了压寨夫人，她年轻时候又有哪些故事呢？
今天，笔者将带领大家一起走近湘西最后一任压寨夫人杨炳莲的传奇人生。
1919年，杨炳莲生在湖南湘西永绥县城一户苗族小商铺人家。小女娃打小便生得十分可爱，扑闪的两个大眼睛使得整个人显得十分灵动，一时成为十里八乡最讨人喜欢的瓷娃娃。
杨炳莲成长的年代，正是湘西土匪猖獗之时，有近10万土匪龙盘虎踞在苗疆的十万大山。
这些土匪，刚开始都是国民党政府年代为恶一方的乡绅恶霸或军阀，素日里干的都是鱼肉乡里欺男霸女的勾当。后来随着我党开始陆续为全国人民谋福祉解放全中国，这些人便陆续开始啸聚山林祸患一方。
湘西千千万万的土匪当中便包括杨炳莲的丈夫张平。
张平于1906年生在湘西自治州古丈县高峰乡李家洞村张家坨一户地主人家。据说家里传下一百多亩水田，家财颇丰。
因为封建地主家庭的教育缘故，从小就把张平养成了一位纨绔霸道的恶少，玩鹰斗犬，吃喝嫖赌抽，样样皆沾。
以前东汉开国皇帝刘秀年少时曾立下志向说“做官当做执金吾，娶妻当娶阴丽华。”
这份雄心壮志倘若放在一位思虑忠纯的有志青年身上，也许不失为美事一桩，可若是恶人许此愿，则难免有酝酿出一位鱼肉一方欺男霸女的恶霸的可能。
让人气急的是，恶少张平小小年纪，竟真的怀着这样一份野心，并有着为了实现目标不择手段的狠辣心肠与阴鸷城府。
1922年，整日游手好闲的恶少张平读书不成，遂从家里拿来100银元买了一支汉阳造步枪开始走上当地人人恨之入骨的“恶霸道路”。
张平虽为人无恶不作，但却极善笼络人心，加之家境优渥出手阔绰的缘故，很快又笼络了几十位地痞流氓，买了几十条枪，拉起了一支枪口对准平民老百姓的队伍，并靠强取豪夺与威胁恐吓当上了团防局局长。
当上团防局局长之后，有人有枪又有势的张平，从此像个横行螃蟹一样，烧杀劫掠，无恶不作，百姓敢怒而不敢言遂把他编入一句歌谣里早晚骂一遍：
天见张平，日月不明。地见张平，草木不生。水见张平，浑浊不清。人见张平，九死一生。
由此可见，张平在当地百姓的心里，俨然是一位恶魔灾星。
就在这么为祸乡里六年之后，1928年张平又经家里亲戚的牵桥搭线认识了国民党128师下属旅长舒安卿，并在其手下做起了副官。
从1928年至1935年期间，张平随国民党军队到永顺、保靖一带“剿共”，可谓是反动性质十足。
由于张平一贯就是欺男霸女，在一次路过永绥县城一个小商铺时，一眼就看上了一位眉眼十分清秀的女孩子，当即便下定决心要不惜一切手段将她娶回家。这位女孩，正是时年15岁的杨炳莲。
俗话说“不怕贼偷就怕贼惦记”，从此张平有事没事就到杨炳莲的商铺晃荡，要么要根针，要么买根线。来时眼带桃花，去时依依不舍。有的时候买根线就丢来一块大洋，并不让找零。一来二去，杨炳莲也觉得这个当兵的十分奇怪，不免多留了个心眼。
在两人混熟了之后，张平再也耐不住性子，索性直接让舒安卿带着他装模作样去下聘说媒，行欺男霸女之实。
当时杨炳莲的父亲是当地本分的小户人家，极少与官兵打交道。原本看着两人带着大队人马来还十分惶恐，以为他们要么来抢人，要么就是来杀人放火的。可当张平说看中了自己的女儿之后，杨炳莲父亲多少还是松了一口气的。
同时换一个角度说，动乱年代，普通人家的女儿能够嫁给官军为妻，倒也不失为一桩风光的姻缘。
于是就这么在半推半就之下，年仅16岁的杨炳莲只能与张平成婚。
可当多年之后人们问及杨炳莲她是不是张平抢来的媳妇时，杨炳莲说：“我是张平行媒妁之言娶过门的，是自愿的呢！”
原本杨炳莲最初对张平的印象认为，张平看起来也颇正气，应该不是个坏人。可当自己嫁过门没多久，通过乡里乡亲的家长里短才知道，自己是张平的第三位妻子。
他的第一任妻子动辄被他拳脚相向，最终被逼得上吊自杀了。第二任妻子也因无法忍受他的残暴偷偷跑了。
听到这些消息之后，杨炳莲曾一度惶恐不安，十分担心自己也会像她们一样遭受到张平非人的待遇。
然而又过了一段时间，杨炳莲才慢慢安下心来，因为张平非但没有对她拳脚相向，反而对她一如新婚三日，疼爱有加。
婚后第二年，全面抗战爆发，张平所在的128师开赴宁波抗日前线，可没到多久，张平300位兄弟带出去，却只带了一位回来。
原来张平在战斗时，用金钱贿赂，不仅混得了国民党党员的身份，还使得自己免于上前线而幸存，其他300位兄弟都壮烈牺牲。
回到古丈县的张平便凭借自己国民党党员的身份，和与高层熟稔的关系混到了警察局中队长的差事。
有了正当职业之后，张平做起事来更加残暴无道，许多与之抵抗的人动辄便成为其枪下亡魂。
积累的仇家多了，张平也担心被人报复，因此便把杨炳莲安排在老家不敢让其出门露脸，而自己每周回家一次，也是摸黑的回，摸黑地走。
那时候，杨炳莲才十八九岁，俨然是一位心思单纯的小女孩，她一直认为自己的丈夫是一位抗过日的大英雄，更是维护一方治安的警察。直到某一天她发现自己被乡亲们私下里指指点点，这才知道了丈夫犯下的那些罪恶滔天的事。
正所谓“官逼民反，民不得不反”，张平为祸乡里久了，很多当初和他沆瀣一气的乡绅都忍受不了他的强取豪夺，于是便组成队，不惜花大价钱打点关系，到国民党永顺专署和沅陵专署去告张平。
最终经过国民党相关方面查实，认为张平已经激起了民愤，没有基础再维护一方治安，于是把他警察局中队长的职务撤了。
没有职衔傍身的张平彻底开始惶恐起来，十分担心自己被仇家下黑手，于是连夜便带着几位亲信摸黑回到了老家。
张平回到老家之后，由于做的亏心事太多，半夜总怕鬼敲门，在极度缺乏安全感之下，又开始想方设法买枪拉队伍。杨炳莲也从这时候开始成为了一名名副其实的“压寨夫人”。
为了确保自己与家人的人身安全，张平做了三手准备。
一、集结了28位平日里狼狈为奸的兄弟，并集结了一百多条枪，最终歃血为盟，占山为王。
二、在化江溪边悬崖绝壁上依据易守难攻的山势建立山寨。
三、分出两拨兄弟下山。一拨三里一亭，五里一哨。另一拨则下山打家劫舍维持山上的生计。
解放战争期间，我东北局书记陈云同志说：“当今国内的土匪主要分为政治土匪和经济土匪，而政治土匪最难缠。”
所谓经济土匪，即单纯靠打家劫舍过日子的土匪。而所谓政治土匪，则是指那些与国民党狼狈为奸，拥有国民党背景或者受国民党暗中支持，对我进行反动的土匪。他们多被冠之以“自卫团司令”、“团总”、“保安团司令”等五花八门的称号。
张平作为国民党员，在解放战争期间，很快便与国民党反动势力沆瀣一气，成为了一名彻彻底底的政治土匪，颇为难缠。
1944年，张平所占山头被国民党招安，并摇身一变成为古丈县自卫团，张平任副司令员。
一边是张平摇身一变鸟枪变炮，另一边则是夫人杨炳莲也飞上凤凰枝。
历史记载，张平在抗日战争之后，一共在当地干了五年多的自卫团司令。
这五年间，杨炳莲也算得上是真正过上了军阀太太的富贵生活。
杨炳莲后来这样回忆：“之前家里只有烧饭和照顾我的佣人，后来他当了司令之后，家里连养鸡、养鸟、喂马的佣人都多了一大拨。”
同时更为可恶的是，张平这时候又开始在当地大规模种植鸦片，并且规定“包产到户”，给每家每户分发罂粟种子，到了指定日子，再按照约定的产量用极低的价钱回收过来，熬成鸦片膏，然后再与当地国民党高官一起走私，大发国难财。
靠鸦片赚得盆满钵盈之后，他又利用自己的关系，靠鸦片换枪换炮，把自己的自卫团打造成铁板一块。
