美国大学体系：综合大学、文理学院、地区性大学、社区大学和专长型大

美国大学分类

美国的大学大致可以分五种，具体如下：

全国性研究型综合大学（National Comprehensive University）（约310所）

全国性文理学院（National Liberal Arts Colleges）（约240所）

地区性大学 (Regional Universities or Colleges) （近1000所）

社区大学（Community College） （约1500多所）

专长型学校（Specialty Schools）

* 全国性研究型综合大学（national comprehensive university）

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美国有约310所全国性综合大学，其中公立约190所，私立约120所。这类学校提供几乎所有的本科学位、以及硕士和博士学位，极为注重高端的科学研究。美国的顶尖科研成果都出自这类学校。中国大陆能够排进这280所之中的大学，大概最多也就二三十所吧。如果只考虑前100名的话，只有不到10所中国大学能跻身其中。华裔高中毕业生相对数理化知识学得比较深和扎实的话，绝大多数是可以进入这类大学的。

在研究型综合大学中，私立大学的名气整体上胜于公立大学。美国本科教育排名中的前20名全部都是私立大学。 如著名的长春藤盟校(Ivy League Schools，简称藤校)，哈佛、耶鲁、普林斯顿等藤校，在美国大学排行榜上从来都是在前20名。也有像斯坦福、麻省理工、加州理工这些学术水平极高的私立大学。通常私立大学学费都比公立大学昂贵。公立大学有加州伯克利、密歇根大学、弗吉尼亚大学、伊利诺伊大学等。这些最好的公立大学本科教育排名一般在20-50之间。

私立研究型综合大学

私立大学一般每年招1000-1500本科生，要求条件比较高。再加上自身经费充足，很少提供有条件的入学。我所在的学区里，华裔孩子的申请方向都是瞄着前20名私立大学，而且不少都能如愿，有些没有被大藤HYPSM（哈佛、耶鲁、普林斯顿、斯坦福、麻省理工）录取的，干脆去公立大学。

公立研究型综合大学

公立大学中州立系统的(由州政府拨款作为经费)比较完善，例如加州大学及加州州立大学(University of California与California State University)、密歇根大学(University of Michigan)、纽约州立大学(State University of New York)等，以及一些市立大学。

公立大学命名的一般法则是： University of (州名)， 和（州名）State University。 像University of Michigan -- Michigan State University和University of Kansas -- Kansas State University等等。 通常情况下，University of (州名)是州里的综合性大学，前者比较注重学术研究；而（州名）State University是专门培养州内的行业人才。

对本科生来说，全国性综合大学的优点是规模大，通常能提供更多的课程和更多的专业选择。不管你是想学室内装修还是双簧管演奏、航空科技还是古希腊文学，这类学校都会有相应的专业设置与较多的课程选择。在某些名望较高的大学，本科生还有可能亲耳聆听诺贝尔奖获得者的讲座。另外，综合性大学校让学生在社交方面有更多的空间。想象一下，大概有几万人和你同校，社交的空间该有多大。还有综合性大学的各种课外活动和体育赛项目的规模也很大，也比较商业化。一场蓝球比赛会有几千名观众，血气方刚的年轻人愿意去呐喊，助威，凑热闹。密歇根大学的橄榄球主场或堪萨斯大学的篮球主场就是这个样子，一旦有比赛，整个学校都像是在过节度假。

由于美国的传统观念，本科学生可以非常自由的支配课余时间，安排自己的学习生活 。一般来说，公立大学的本科生基础理论课程都是几百学生甚至上千学生的大课，教授只负责讲课，博士生上辅导课，学生需要独立完成课后的学习，并且要积极主动的和辅导老师和教授互动。但这对于自制力比较差一些、自我管理比较松散的孩子不太有利，还容易在遇到困难的时候失去自信心而迷失自我。

公立大学的特点是工程技术类的专业非常好。全美排名前10的工程技术类专业，大都是公立大学。这些学校有庞大的教学实验楼、先进的计算机系统和实验设备。另外，公立大学的排名不是最重要的，专业考量才是最重要的。在排名30-100名之间的公立大学之间，很难说有多大的差别，关键看专业和自己的努力。可以这么说，在任何的一个综合型研究类大学上学，只要自己努力，就不会浪费你的智商。如果学生能在上学期间帮助教授做做课题，掌握最先进的设备操作，毕业后找到工作是顺理成章的。所以，对于那些学习愿望特别强、目标特别明确、性格上积极主动、自制力较强的学生是不错的选择。

* 全国性文理学院（National Liberal Arts Colleges）

根据US News上的统计，全美一共有240多所全国性文理学院，通常都是规模较小的四年制的大学。中国大陆目前可能还没有这类大学。华人家长一般到美国不久，不太熟悉美国的文理学院，甚至都没有听说过。 但是，这类文理学院却是中国目前的富豪们非常青睐的。

这类学校一般都历史悠久，资金雄厚，强调小而精的精英教育，并且每个学校都有独树一帜的校园文化。这类学校的共同的特点都是极为注重本科教育，小班上课，十几个本科生就对应一个全职教授。教授一般都花很多的时间批阅学生的作业，并亲自给予指导。学生还可以经常去教授的办公室答疑，并且有很多机会参加教授自己的研究课题。这些学校还有很多专门针对本科生的奖项，很多人毕业的时候简历上都有很多的荣誉，这些对本科学生的身心成长及素质培养都非常有好处。

这些文理学院颁发的学历50%以上集中在人文、艺术和科学领域，是美国的高等教育学府中最早建立的一种，至今仍然盛行。主要提供通识教育，培养通才，规模小，学费高但奖学金也高，一般不设研究生院。最好的文理学院不比哈佛容易进。

大部分文理学院是私立的，如： 阿姆赫斯特学院（Amherst College）、威廉姆斯学院（Williams College ）、明德学院（Middlebury College）、卫斯理女校（Wellesley College）等。公立的文理学院如：西点军校（United States Military Academy）、海军学院（United States Naval Academy）、空军学院（United States Air Force Academy）等。

文理学院的主要缺点是学费较贵，不过有时会申请到很优厚的奖学金。有些专业设置会比较倾向纯学术，不太实际，特别是一些需要实验的专业。大部分文理学院一年就招约500-600名学生。另外，文理学院是美国精英教育的摇篮，讲究贵族教育。所以也经常有学生毕业后没有专业方向的窘境。朋友的孩子在一顶尖文理学院毕业后，找不到工作，只好再去州立大学读计算机研究生。

有些文理学院也认识到这点，所以他们也与时俱进，通过采取学校之间的联网，让文理学院的学生去附近的研究型大学选课。 比如，卫斯理学院(Wellesley College)和麻省理工（Massachusetts Institute of Technology）就是互通的，也就是互相承认学分。 这样，卫斯理学院的学生可以去麻省理工上课，反过来也是。而且，卫斯理学院的学生如果攒够麻省理工的学分，就可以拿到麻省理工的本科学位。如果再多学一年，也就是5年的时间，卫斯理学院的学生就可能拿到卫斯理的本科学位和麻省的本科学位，这是真正的双学位。

适合学生：在本科学习期间发现自己的潜能、确定人生方向的年轻人会在文理学院这样的环境里得到很多良师益友的指点。他们往往如鱼得水，既学到了知识，又明确了人生的方向。本科毕业后立志考研的学生也很适合申请此类院校。

* 社区大学 （Community College）

全美国有1500多所两年制社区大学，其中约1000所是公立的，其余是私立的。

这类大学提供准学士学位（diploma）, 包含两种选择方向，学术型和职业型。

职业型，为工作做准备。这样毕业后就直接参加工作（这个选择不一定合适华裔学生，因为华裔家长总是要让孩子先拿个本科学位）。 而学术型是为读本科做准备，学完一定学分（不需毕业）以后转入本科大二或大三。有一点儿类似国内的专升本，但不完全一样。在转入其他本科大学毕业后就是该大学的正式毕业生了。中国还没有和美国社区大学类似的大学。美国社区大学的学分大部分是可以随学生转入到正规的本科大学。 这能帮助学生节省不少学费。

社区大学的优点是学费极其便宜，只有全国型公立大学学费的三分之一。即使是学英语，也比北京新东方英语培训的学费便宜多了。我以前有一位同事，是从前苏联作为难民移民美国的，他儿子就是在我们本地的社区大学学习，两年后转入普渡大学（Purdue University）学电子专业

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