英国高等教育自成体系的社会研究方法训练： 从LSE方法论系（Department of M

英国高等教育自成体系的社会研究方法训练：

从LSE方法论系（Department of Methodology）谈起

Eddy Xie

Kingsley Li

广州摆渡学人留学·经管学部

广州摆渡学人留学·社会学部

目录

00 前言

01 ESRC与LSE方法论系的发展史 1.1 ESRC简史

1.2 LSE方法论系的由来与发展

02 LSE方法论系硕士项目简介

2.1 社会研究方法硕士

2.2 应用社会数据科学硕士

03 学科路径视角：方法训练的“布里斯托模式”

04 小议社会研究方法类项目的申请策略

00

前言

在“社会学留学”公众号的上一篇文章中，我们系统性介绍了UCL教育学院（IOE）下辖的社会研究所（Institute of Social Research）开设的四个硕士项目（原文阅读请点击：UCL有社会学吗？伦敦大学学院教育学院（IOE）之社会研究所（Institute of Social Research）硕士项目）。

这四个硕士项目从不同侧面切入社会政策与社会研究，其中的社会研究方法硕士（MSc Social Research Methods）则尤其以提供“方法论的系统培训”而见长。彼时我们也提到，英国其他高校同样开设有社会研究相关的硕士项目，只不过并不像UCL那样设置在教育学院内（具体原因请参见上一篇文章）。

如LSE在社会学系（Department of Sociology）与社会政策系（Department of Social Policy）之外，又单独设立了方法论系（Department of Methodology），来提供社会研究方法的系统性训练。事实上，对社会研究方法的关注和技能培养（尤其是在研究生阶段）并非G5高校的专利——在英国，这已经成为了以社科研究见长的许多高校的“规定动作”。

但本科的同学们不免对此会有各种疑惑。在国内的教学培养体系中，无论是在本科还是研究生阶段，“研究方法”相关的课程都只是作为知识体系的一部分，占据寥寥数个学分而已。比如，经济学系的同学需要修读“计量经济学”，社会学系的同学可能学过“社会调查方法”，但诸如此类的课程都只是整个学位培养方案的冰山一角。那么，为何“社会研究方法”在英国的高校会成为一个独立的硕士学位？这个学位适合什么背景的同学申请？未来的就业去向又是什么？这些问题是我们在留学申请过程中必须认真考虑的。

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在本文中，我们将从LSE方法论系及其开设的两个硕士项目出发，带领同学们系统性地认识英国高校在硕士研究生阶段所提供的社会研究方法训练，同时也思考这些项目的存在对于留学申请者有什么意义。

01

ESRC与LSE方法论系的发展史

在上一篇文章介绍UCL社会研究所开设的硕士项目时（UCL有社会学吗？伦敦大学学院教育学院（IOE）之社会研究所（Institute of Social Research）硕士项目），我们曾提到其中有三个项目都受到ESRC的“1+3”认可，即这些一年制的硕士项目除了可以作为一个单独的硕士学位课程（Master course）之外，也可以作为一个四年制博士学位课程里第一年的学业内容，从而使学生有资格进入后面三年的博士项目（类似国内的硕博连读）。

之前，我们仅在小字部分对ESRC（The Economic and Social Research Council，经济与社会研究委员会）做过说明；但事实上，作为英国政府下辖的专门资助、指导与监管经济和社会问题研究的公共组织，ESRC对英国高校内相关研究的开展、人员组织和机构设置有着关键性甚至是决定性的影响力。

很显然，作为经济学与社会学领域博士奖学金的出资方，ESRC有足够的能力对英国高校相关博士项目的课程设置与培养方式提出要求，上面所提到的“1+3”认可就是其中的一种。也正是因此，ESRC对于社会研究方法类相关的硕士项目同样有着根本性的影响力。接下来，我们就简单地对ESRC的发展历程做一个介绍，在此过程中，我们还能了解到ESRC在LSE方法论系的建立过程中扮演了怎样的角色。

1.1 ESRC简史

自二战之后，英国政界就开始讨论是否要设立一个政府机构来专门资助社会科学研究；但由于战后民生凋敝、百废待兴，因此这一议题一直被搁置。直到二十世纪六十年代，英国经济基本上已从战后的创伤中恢复过来，划拨专项资金用于社科研究这一事项才重新被提上议事日程。而直接促成相关机构设立的重要原因之一是1964年工党在大选中胜出，其党魁哈罗德·威尔逊（Harold Wilson）出任首相。

由于威尔逊曾在牛津大学担任经济学讲师，后来还以统计学家和经济学家的身份任职于政府内的技术部门，因此他本人也一直以英国政坛内“技术专家”的形象示人。于是，1964年他上台后，英国政界的舆论风向越来越倾向于加大在科学研究方面的资金投入。很快，在1965年，英国政府决定成立社会科学研究委员会（Social Science Research Council，SSRC），即ESRC的前身，并开始每年对社科研究进行财政拨款。

▲ESRC介绍

但SSRC的发展也并非一帆风顺、毫无波折。到了1979年，保守党政府上台后，撒切尔夫人及其内阁出于节约政府开支等考虑，提出要削减社会科学研究方面的经费，甚至考虑直接裁撤SSRC。在1981年，英国政府就此事进行了专案研讨——最终，在SSRC时任负责人Michael Posner的大力斡旋下，财政拨款和相关的机构均得以保留；但SSRC被要求应突破纯粹理论性社科研究的限制，并囊括更多的“实证”研究（'empirical' research）与“公众更关切的”研究（research of 'more public concern'）。

作为回应，SSRC在1983年更名为ESRC，通过加入‘Economic’这个词来体现自身对国计民生和宏观经济等一系列“实证”问题的关怀。此后，ESRC作为英国政府的一个非部门公共机构（non-departmental public body）一直延续至今，资助和支持英国高校内相关的研究生培养工作也就成为了ESRC的核心任务之一。

▲ESRC任务

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1.2 LSE方法论系的由来与发展

当然，资助与支持只是ESRC职责的一方面。作为“金主爸爸”，ESRC还有权对英国高校开设的相关研究生课程提出各种要求。其中，社会研究方法类的硕士项目得以在英国的许多高校蓬勃发展，乃至于形成了一套具有独立体系的学术训练路径，都离不开ESRC在背后所做的自上而下的大力推动。

在20世纪80年代末，ESRC要求，所有由其资助的博士项目都必须提供社会科学研究方法论的专门训练。LSE对此积极响应，并召集了一批学者组成一个专门的委员会负责此事，其中的主要成员来自政府管理系、社会心理学系、社会学系、统计学系等各个系所。作为社会科学研究的不同分支，这些系所开展的研究本就依赖于共同的研究方法，只是当时并没有针对这些研究方法对学生进行系统的培训（包括博士生也是如此）。

因此，这个委员会在商议之后决定，成立一个专门的新系所来提供研究方法的学术训练。这样做的好处有二：其一，这个新系所可以充分地调用其他系所的教学资源和人力，实现高效运转；其二，成立新系所可以避免给某个特定的系所造成过大的负担（比如，专门在社会学系之内设置一个“社会研究方法中心”，则会占用社会学系的大量师资和行政资源）。于是在1991年，LSE正式成立了方法论系（Department of Methodology），并开始以该系的名义开设研究方法类的课程。

▲LSE Department of Methodology

历史介绍

起初，方法论系所开展的教学活动仅限于两门课程（而没有自己的学位项目）：社会科学定量方法（Quantitative Methods in the Social Sciences）和社会科学定性方法（Qualitative Methods in the Social Sciences）。这实际上反映了当时社会科学学术界对“方法论”的一般认识：即方法论只能作为某个领域内学术研究的“附庸”，其所提供的知识训练不足以支撑一个独立的硕士学位。

但很快，这一观念就发生了改变。究其原因，大致有三点：首先，从知识含量与浓度上来说，社会科学的研究方法随着技术发展不断花样翻新，再也不是简单的“定性方法”和“定量方法”两门课程就足以充分介绍的；其次，在就业去向层面，虽然“方法论”没有具体的专业指向，但这也意味着其作为一种“底层能力”（fundamental skill）能够被应用到社会科学的各种次领域当中——如果一个学生拥有“研究方法”的硕士学位，就业面相反可能比某个具体的社科专业硕士要更宽；最后，我们当然也不能忘记，按照ESRC的要求，方法论系所开展的教学活动应达到博士项目的“准入标准”，因此设置一个硕

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