“社稷”的“社”是什么意思，有什么来源？历史上为什么称国家为“社稷”

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「社稷」表示「国家」就是一种代喻，跟「规矩」「干戈」的意思一样，以实物表达一个很抽象的意思。这是汉语词汇很常见的一种修辞方式。

凡是汉字从「示字旁」，一定跟宗教祭祀有关，「社」也是一样。「社」大致上可以说是一种「土地神灵」，反应了华夏先民的土地崇拜。

「社、土」是同源字，古无舌上音，二者的古音是一样的，鱼部字，禅透邻纽。

「社」在甲骨文中就写作「土」，像「土堆」之形：

引自：《字源》，页12

如：

其实，「土、社」同源其实是训诂学中的常识，本来没必要强调，但还是诉诸权威，引用一下王力先生的解释吧：

引自，王力，《古汉语字典》，第827页

综上，要说「社」的来源就是「一堆土」：立土而祭，封土立社。

我们是几千年的农耕国家，先民们以土为本，五谷为土地所育。

所以，古代的农业社会的先民，祭祀土神是必须的，「土神」开始就是用「土」字表示，后来加「示」部分化出「社」。

所以，「土」是初文，「社」就是后起字。

北京的社稷坛：

先民在土地神社祠周围结社而居，在《周礼》中二十五家为「社」，这个词后来继续引申，继而表示「社会」。

其实周礼成书比较晚，有很多是儒家理想化成分，不一定是二十五家就结社，大致是这个意思。

因此中国人用最重要的两个事物：「社稷」，来代表国家——非土不立，非谷不食，土地和五谷最为重要。

社指宗庙，祭祀场所。稷指粮食，土地。

《左传》有一句话叫：国之大事，在祀与戎。

意思是说国家只有两件大事，就是祭祀和战争。

祭祀起到的作用其实就是一种共同的认同，通过祭祀让国家内的每一个人有一个共同认同，其实就是建造一种国家的向心力。类似我们的爱国主义。可以说是国家组织存在的文化基础。

战争的作用是扩展和保护土地，而土地是粮食的来源，国家的经历基础，如果没有土地，就没有粮食，没有粮食怎么养活国民。所以战争维护的是经济基础。

只有在民众有共同认同，承认自己属于特定的国家组织，接受国家赋予的权利和义务。同时国家组织具有土地作为经济基础供养国民。一个国家才能存在。在这之上才有国家政治，官僚贵族等体系。所以社稷就是国家。

这里引申一下，土地作为国家经济基础，一直都没有变过，任何经济活动都在土地上进行，但是国家认同却发生了好几次变化。

第一次是独尊儒术，国家认同从祭祀转移到儒家思想。利用的是华夷之辨和忠孝节义的思想。当然儒家也是脱胎于祭祀的，属于一脉相承。但是祭祀活动本身的意义没那么大了，所以很多古老的国家彻底消亡。而儒家的意义也展现出来，那就是维持我国长期以国家形式存在的思想动力。

第二次是民族国家的兴起，英国，法国等国家的建立就是靠民族国家的逻辑建立，即一个民族一个国家。中国的民族国家时期最早应是明朝，因为明朝建立的口号就是驱除鞑虏，恢复中华。对明朝的认同基于对中华民族的认同，从某种意义上讲，明朝也可以归类成民族国家。

第三次也就是我们现代人对国家的认同，其实是源于对其他国家的认同。简单说就是我们认同其他国家是国家，那么我们自己也应该是一个国家。什么意思呢？

打一个比方，我们认同英国是一个国家，因为在清朝我们不如他们，为了获得平等地位，我们也承认自己是一个国家，而不是什么天朝上国。从而获得对等的地位。

在八国联军侵华的时候百姓的普遍态度是，事不关己高高挂起，对于战争是很冷漠的。而到了抗日战争时期则全民抗战，几乎每个人都被调动起来。其实这就是国民们意识到，啊，原来日本是一个国家，西方鬼子也不都是一伙的。

有了这个认识，认同了其他国家的存在，扫除了传统的华夷思想，我们才认同了中国这个概念，也才出现爱国主义。这种认知从清末开始出现，五四运动开始爆发式的发展。事实上我们现在对国家的认同也基于这种认知。

社稷: 社，古代指土地之神；古代又把祭土地的地方、日子和礼都叫社。稷，指五谷之神。故“社稷”从字面来看是说土谷之神。由于古时的君主为了祈求国事太平，平谷丰登，每年都要到郊外祭祀土地和五谷神。社稷也就成了国家的象征，后来人们就用“社稷”来代表国家.

“社稷”在古代，指的是土神和谷神。“社”是土神，“稷”是谷神。据古籍记载，天子祭祀，“为天下求福报功。以‘人非土不立，非谷不食’。土地广博，不可一一祭之也，故封土立‘社’，‘社’为‘土地神’；谷物众多，不可遍及祀，故封谷立‘稷’，‘稷’为‘谷神’之长”。

“社稷”代表的是一个国家的生死存亡。“社”指的是安全的生存空间，“稷”代表的是稳定的食物来源。

“社稷”是一个国家形成的两个必需条件。因此“社稷”有的时候代指的是“国家”，是帝王的“江山”。

“社稷”是中华民族最重要的图腾崇拜物。