“要在3年内,建成规模超过天宫的空间站!”
印度总理莫迪这样扬言道。
随着搭载神舟十二号载人飞船的长征二号F遥十二运载火箭发射成功,我国首次载人飞行任务顺利实完成。
航天员聂海胜、刘伯明、汤洪波三人,按照预定计划进入天和核心舱。
中国人首次进入自己的空间站!这是历史上的一大壮举。
一时间,山河同庆,举国欢腾!世界范围内,同样掀起了一阵热议。
然而,我们的邻国印度在得知这一消息以后,又一次语出惊人。
印度既然敢喊出这个口号,自身的航天水平肯定不会太差,否则岂不是成了自己打自己的脸。
那么,印度航天的真实水平究竟如何?
印度航天事业起步阶段
我们就从印度航天事业的起步阶段、发展过程以及当前现状为着眼点,逐一分析印度航天曾取得的成就,他们自身的优劣势,看看印度航天的真实水平究竟如何。
苏联在1957年,成功发射了人类历史上的第一颗人造卫星。
苏联的这一壮举,让同时期的其他国家纷纷意识到:人类探索宇宙已经逐渐化为现实。
在这一年,印度一位名叫维克拉姆的物理学博士欣喜若狂。
他提议尼赫鲁成立本国的太空研究部门,争取让印度走在探索宇宙的前列。
然而,这一时期的印度不仅经济状况堪忧,而且还面临局部争端的困扰,大量经费都用在了向他国购买武器上。
因此,维克拉姆的这一提议没有受到上级部门的重视。
在世界各国技术都尚未成熟的时期,印度就已经有人提出探索太空的口号。
但却未能在第一时间得到政府的允许,对于印度而言实在是可惜。
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(印度航天之父维克拉姆)
苏联在1961年,成功实现载人航天,人类进入宇宙终于不再是一个幻想。
同时,美国提出了阿波罗载人登月计划,中国也已经开始研制人造卫星。
这些国家的举动又一次刺激到了维克拉姆,他继续向政府提议成立太空研究部门,并最终获得了总理的同意。
翌年,印度空间研究组织正式成立,其独立于国防研究部门,直接向国家总理负责,不受军方的干扰。
与此同时,印度历史上第一个科学实验靶场正式建成,并在不到一年的时间内成功发射了本国第一枚探空火箭。
除了进行自主研究以外,印度还派遣了5名科学家前往NASA学习先进航天领域技术。
其中的卡拉姆在日后成为了印度导弹之父,甚至还担任了第11任印度总理。
另外几个人则分别成为顿巴航天中心的总工程师以及印度卫星之父,同样为印度的航天事业做出卓越贡献。
(印度导弹之父卡拉姆)
印度航天的中期阶段
印度第一颗国产卫星搭载苏联的运载火箭在1975年,升入太空。
虽然这一卫星的太阳能电池板发生了故障,仅仅工作了4天便完全与地面失联。
但总的来说,“阿耶波多”号的发射,保住了印度的颜面,让他们终于可以沉下心来开展国产运载火箭的研究。
4年后,耗时近十年的首枚印度国产运载火箭SLV-3型顺利研制完成,并计划于斯里赫里戈达发射基地完成它的首秀。
然而,这场对印度而言有着重要意义的首秀表演,却没能获得一个完美的结局。
(SLV-3型运载火箭)
运载火箭一般分为2-4级,专门负责将人造卫星、载人飞船以及太空站等太空探测器送入预定轨道。
在上个世纪70年代,三级运载火箭是当时的主流。
然而,印度的SLV-3型运载火箭却采用了当时非常罕见的四级燃料助推模式。
难道是印度的技术非常先进吗?
答案当然是否定的。
印度自研运载火箭的发动机推力不足,多加一级是科研工作者的无奈之举。
运输东方红一号的长征一号运载火箭,采用的便是三级燃料助推模式,各级的推力分别为:第一级1020KN、第二级320KN、第三级118KN。
5年后的印度自研SLV-3型运载火箭,各级推力分别为:
第一级502KN、第二级267KN、第三级90KN、第四级26KN。
不仅从数据上就能够看出两者的差距,后面发生的事情更是印证了印度第一枚运载火箭并不合格的事实。
(长征一号运载火箭)
印度SLV-3型运载火箭在1979年8月10日,出现在斯里赫里戈达基地的发射台上。
足足达到22米高的运载火箭树立在这片荒漠绿洲上,仿佛在向全世界宣告,印度已经有能力独立向太空发射卫星。
印度政府的高级官员以及航天部的研究人员不约而同地来到现场,希望能够在接下来的时刻见证火箭升空这一壮观的场景。
随后,在指挥人员的倒计时下,SLV-3型运载火箭在火焰与烟雾中腾空而起。
这一壮丽的景象,使在场的众人骄傲地鼓起掌来。
可是,众人脸上骄傲喜悦的神情却没能持续太久。
火箭起飞后不到3分钟,第一级火箭内的增压阀门便出现了故障,象征着印度迈入太空大国的SLV-3型运载火箭。
就这样在众目睽睽下,从万米高空掉落至孟加拉湾的大海中。
(火箭失事示意图)
在场的领导本想见证印度航天事业历史性的一刻,没想到最后却等来了这样的收场。
一时间,印度航天部受到了各大媒体围追堵截式的采访。
时任航天部部长的萨迪什面对记者的百般刁难,在全国人民的面前立下了军令状:下一次我们一定会获得成功。
接下来的整整一年时间里,印度航天部门的工作人员都在对SLV-3型运载火箭作排查与验证工作,希望能够洗刷一年前的耻辱。
次年7月18日,SLV-3型运载火箭再一次被竖立在斯里赫里戈达基地的发射场,并顺利的将卫星运载至预定轨道,印度自此成为世界上第七个具备独立发射运载火箭能力的国家。
(印度火箭升空)
随着时间进入80年代,SLV型号火箭虽然能够运载人造卫星,但其推力较低,整体来看局限性还是比较大的。
想要与其他航天大国缩小差距,研发新型号的运载火箭是十分必要的。
于是,在经过了7年的研究后,ASLV型运载火箭正式面世,可这个足足有五级结构以及全部使用固体燃料的奇怪火箭,在接下来的一次次实验中被证实是一个失败的产物。
但是,它的出现无疑增添了印度航天工作者的经验,催生了后面两个新SLV型系列火箭的诞生。
在经过ASLV型运载火箭的失败以后,印度航天工作者结合以往失败的经验教训,成功研发出了效率更高的PSLV型运载火箭。
与此同时,印度还在俄罗斯的帮助下研制出载重能力更强的GSLV型运载火箭,印度的火箭研发能力已经来到了世界前列。
(GSLV-3型运载火箭)
由此可见,印度的运载火箭以及人造卫星,相较于我国以及美俄两国略有差距,但总体而言还是可以位于第二梯队的。
印度航天的后期发展阶段
伴随着科学技术的不断进步,深空探测逐渐受到了各个国家的重视,继美国以及俄罗斯以后,中国、日本、欧洲以及印度等国家及地区,都不约而同的将目光放在深空探测领域。
印度计划在2007年9年,发射本国第一颗绕月探测器,但由于技术尚未成熟等原因,这一计划被迫延迟到了2008年10月。
也正是因为这一延迟,使得印度晚于中国以及日本,成为世界上第五个具备深空探测能力的国家。
(月船一号)
月船一号搭载PSLV-C11运载火箭在2008年10月发射升空,并成功获得了月球地质图、月球矿物图以及月球地形图。
可惜的是,在次年8月份,月船一号突然与地面失联,印度的第一个探月计划未能收获完美的结局。
众所周知,一年半以前天问一号探测器搭载长征五号运载火箭顺利升空,标志着我国自此具备探索火星的能力。
但是,我国却并不是第一个获得这一殊荣的亚洲国家。
可能有人会好奇,第一个发射火星探测器的亚洲国家难道是日本吗?其实,拥有这份荣誉的亚洲国家是我们的邻国印度。
(天问一号)
印度自研火星探测器“曼加里安号”搭载极轨卫星运载火箭在2013年11月5日,发射升空。
印度火星车在2014年9月24日,成功进入火星轨道。
印度成为世界上第四个成功进行火星探测的国家或组织。
值得一提的是,英国《卫报》在当时评价称:
印度的目的并非探测火星上的生命迹象,也不仅仅是展示技术,更重要的是同他们的邻国中国进行星际竞赛,并力争取得领先。
熟悉印度航天发展史就知道,印度在航天领域的举动与尝试,绝大多数都是跟在中国的脚步后面。
比如说人造卫星的发射、载人航天项目的提出、以及探测月球任务,那为何在探测火星领域印度却能够拔得头筹呢?
这是因为,在探测火星方面印度实际上也是跟在中国的后面,印度希望同中国进行太空竞赛的想法可谓是昭然若揭。
(曼加里安号火星探测器)
早在2007年,中国就与俄罗斯签署了共同探
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