本病是柯萨奇A组病毒所致，有人认为与O型病毒、C型病毒有关，均属小RNA病毒。由于人直接与患病家畜接触或通过挤奶时，病毒通过微小伤口进入人体而发病，偶而通过牛奶、牛油等食品感染发病。人与人之间一般不易互相传染。