吸入、误服氰化物或吞入过量含有氰苷的果仁，另外自杀或投毒谋杀也是氰化物中毒的原因。施放状态有气态和蒸气态，主要由呼吸迫吸人中毒，亦可因误食染毒食物和水引起中毒者，此外，皮肤接触也可中毒。