中毒性痢疾多见于年龄较大的儿童，发病急，病情重，进展快。起病时即有高热、精神萎靡等重病表现。根据其表现特点，可分为三种类型 以脑部症状为主的脑型；以心血管症状为主的休克型；及兼有上述两种表现的混合型。脑型时，患儿可出现半昏迷、昏迷、惊厥及呼吸衰竭。惊厥可间断出现，与高的热无关，以全身性抽动为多见，也可见持续性全身肢体发紧。由于脑部水肿，脑组织受压，影响呼吸中枢，出现呼吸不规律、浅表、变慢、暂停、甚至突然停止。休克型时，患儿心音低钝、脉跳细弱、血压下降、面色发灰、肢端发凉、皮肤发花、尿量减少。由于供血不足，全身各器官发生缺血、缺氧，正常功能受到极大损害，甚至导致多脏器衰歆，生命垂危。混合型在三型中最为严重，具有上述各种表现，不仅病情危重，而且治疗的难度也很大。