中医认为，板栗性味甘温，入脾、胃、肾三经，有养胃健脾、补肾强筋、活血止血、止咳化痰等功效。熟食板栗能和胃健脾，缓解脾虚。将板栗仁蒸熟、磨粉，制成糕饼，适用于饮食少、身体瘦弱的儿童，以增加食欲，调理肠胃。用板栗和粳米熬粥，既有利于脾胃虚寒所致的慢性腹泻患者早日康复，又是老年人消化不良、气虚乏力的食疗验方。而孙思邈强调了“生吃”这一用法。中老年人若养成每日吃风干的生板栗的习惯，可达到有效预防和治疗肾虚、腰酸腿疼的目的。建议中老年人每日早晚各吃生板栗三四枚。把栗子放在口中细细嚼碎，至口感无渣成为浆液时，一点点咽下去，能使保健效果最大化。

板栗的主要成分是碳水化合物，矿物质的含量也比较丰富，属于坚果类食物，应该适量吃，最好在两餐之间把栗子当成零食吃，或做成菜吃，不要在饭后吃，特别是女性朋友，不能以栗子代饭。栗子除了可以熟食外，还可生食，且生食栗子具有更好的补肾效果。中老年人若是养成每日吃风干的生板栗的习惯，可达到有效预防和治疗肾虚、腰酸腿疼的目的。此外，以下几类人不宜食用：脾胃虚寒者，不宜生吃栗子，应该煨食、炒食，也可用栗子、大枣、茯苓、大米煮粥喝；患血症者，如吐血、便血等，宜生吃栗子；产妇、小儿便秘者不宜多吃栗子；因其含碳水化合物较多，糖尿病人吃栗子应适可而止；无论是生吃还是炒食、煨食，均须细细咀嚼，连津液吞咽，可以达到更好的补益效果。