切诊是指医生用手指触按病人的动脉搏动，以探查脉象，从而了解病情的一种诊断方法。
切脉的部位可分为遍诊法、三部诊法、寸口诊法三种，其中常用的是寸口诊法和腹诊。寸口位于两手腕后桡动脉搏起动处，分为寸、关、尺三部。掌后高骨处为关，关前为寸，关后为尺。寸口脉可分候脏腑之气，左寸候心，小肠；左关候肝、胆；左尺候肾、膀胱；右寸候肺，右关候脾、胃；右尺候肾。
切脉应注意时间、姿势、指法。时间应选在清晨病人未活动时，若病人活动，应休息15分钟左右再进行脉诊。病人可坐位或卧位，手臂伸平，手心向上，使手臂与心脏接近于同一水平。切诊时，三指要同时切脉，用力要平衡，由轻到重，分为浮取、中取、沉取三种指力。诊脉时间应不少于1分钟。
健康人脉象应为一次呼吸跳4次，寸关尺三部有脉，脉不浮不沉，和缓有力，尺脉沉取应有力。常见病脉有浮脉、沉脉、迟脉、数脉、虚脉、实脉、滑脉、洪脉、细脉、弦脉等。
浮脉 轻按可得，重按则减。主病 表证由于外感病邪停留于表时，卫气抗邪，脉气鼓动于外，故脉位浅显。浮而有力为表实；浮而无力为表虚。内伤久病因阴血衰少，阳气不足，虚阳外浮，脉浮大无力为危证。
沉脉 轻按不得，重按乃得。主病 里证。有力为里实，无力为里虚。邪郁于里，气血阻滞阳气不畅，脉沉有力为里实；脏腑虚弱，阳虚气陷，脉气鼓动无力，则脉沉无力。
迟脉 脉搏缓慢，（每分钟脉搏在60次以下）。主病 寒证。有力为实寒，无力为虚寒。寒则凝滞，气血运行缓慢，脉迟而有力为实寒证。阳气虚损，无力运行气血，脉迟而无力，为虚寒证。
数脉 脉搏急促，（每分钟脉搏在90次以上）。主病 热证。有力为实热，无力为虚热。外感热病初起，脏腑热盛，邪热鼓动，血行加速，脉快有力为实热。阴虚火旺，津血不足，虚热内生，脉快而无力为虚热。
虚脉 寸关尺三部脉皆无力。重按空虚。主病 虚证 多为气血两虚，气血不足，难以鼓动脉搏，故按之空虚。
实脉 寸关尺三部脉皆有力。主病 实证 邪气亢盛而正气充足，正邪相搏，气血充盈脉道，搏动有力。
滑脉 按之流利，圆滑如按滚珠。多见于青壮年气血充实。妊娠妇女滑脉是气血旺盛养胎之现象。均属生理现象。
洪脉 脉大而有力，如波涛汹涌，来盛去衰。主病 热盛。内热盛脉道扩张，脉形宽大，因热盛邪灼，气盛血涌，使脉有大起大落。
细脉 脉按之细小如线，起落明显。主病 虚证，多见于阴虚、血虚证。又主湿病。阴血亏虚不能充盈脉道，或湿邪阻压脉道，脉细小。
弦脉 端直而长，挺然指下，如按琴弦。主肝胆病、痛证、痰饮。气机不利，肝失疏泄，脉道拘急而显弦脉。病则气乱或痰饮内停，致使气机输转不利，出现弦脉。
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