当归,产于陕西秦岭地区的称作秦归。还有川归、西归、云归、东当归等名称,均以产地名之。古代的名称更是各异。最早始见于《申农本草经》,称之为乾归;《尔雅》曰山蕲、白薜。《本草纲目》谓之文无。诸多名称的来历,古人有许多解释,《尔雅》云 “薜,山蕲,白薜。蕲音白。蕲即古芹字”。郭璞注云 “当归也,似芹而粗大”。许慎在《说文》中云 “生山中者名薜,一名山蕲。然则当归,芹类也”。这是古人误认为当归是芹类。李时珍在《本草纲目》中作了纠正,曰 “当归本非芹类,特以花叶似芹,故得芹名。古人娶妻为续嗣也,当归调血,为女人要药,有思夫之意,故有当归之名,正与唐诗‘胡麻好种无人种,正是归时又不归’之旨相同”。崔豹《古今注》云 “古人相赠以芍药,相招以文无。文无即当归,芍药一名将离故也”。
以上即古人关于“当归”命名的缘由,虽说法很多,但基本为两种 一种说法是,当归有“思夫”之意,即妻子思念远离家乡的丈夫,盼望能及早归来。有一则谜语 “丈夫出门三年整”,打一味中药,谜底是.“当归”。明代李时珍在《本草纲目》中的解释,有趣而较确切。此说是从医疗效果引伸出的形象比喻。因为我国古代的传统习俗,娶妻是为了生儿育女,传宗接代。但是,有些妇女因月经不调,气血不和,不能生育,经医服用当归之后,气调血和,营养得当,就有了生育的能力。这时候,若丈夫恰当其时归来团聚,则续嗣有望。另一种说法是,因当归是补血调气药,能治孕妇产后气血两亏而引起的恶血上冲。明人李士材在所著《本草图解》中谓 “气血昏乱者,服之即定。能使气血各有所归,恐当归之名,必因此出也”。《药学辞典》中也说 “当归因能调气养血,使气血各有所归,故名‘当归’”。此说是根据药性来定名的。
关于“当归”的历史传说,在很久以前就产生了。相传三国时,姜维归顺诸葛亮后,忙于战事,长时间不能回乡省亲。老母思念儿子,托人捎去一包当归。姜维深悟母意,回信道 “良田百顷,不在一亩(母),但在远志(中药名),不在当归”。老母深明大义,理解了儿子为国家,志存高远的行动。又传,唐天宝年间,“安史之乱”,唐玄宗避难蜀中,临行前,臣子罗公远跪送一包礼物,因仓皇逃遁,玄宗来不及拆看,战乱平息后,他才打开包封查视,原来是一包当归。玄宗恍然大悟,立即驱驾返回长安。这正应了罗公远的预示,拆封之日,就是平安归帝都之日。
当归是伞形科(umbell汀erae)、当归属,多年生芳香草本植物。当归的茎高40~100厘米,绿色带紫,有明显纵沟;叶互生,为2~3出奇数羽状复叶;顶生复伞状花序,白色小花,5瓣;双悬果,椭圆形,果有5棱,侧棱有薄翅,成熟后两瓣开裂。花期6~7月,果期8~9月。全草有特异香气。当归喜冷凉湿润气候,宜在湿度较大的高寒山区栽培。以土层深厚,肥沃疏松,排水良好,腐殖质多的沙质壤土为佳。以种子繁殖,栽培3年后才可采收。秋末挖取根部,除净茎叶、泥土,放通风处阴干数日,按大小分期扎成小把,用微火烘干令透即成,贮于干燥处。当归以根入药,干燥根分为3部 根头部称“归头”,主根称“归身”,支根及支根梢部称“归尾”。全长约10~25厘米,身长约3~10厘米,归头直径2~4厘米,支根直径0.3~1厘米。外表灰棕或棕褐色,全体具纵皱纹,归头顶部端平,归身呈圆柱形或圆锥形,尾端渐细,身面凹凸不平,上端有不甚明显的环形皱纹,其下生有3~5条或更多的归尾。归尾上粗下细,多扭曲,断面黄白色或淡黄棕色,有裂隙,中层有线状浅棕色环纹,习称“菊花心”。并有多数棕色油点,中心有的有白色髓心。当归干品质地坚硬,吸潮后柔韧,气清香特异,味甘微苦辛。以主根大、身长、支根少,断面黄白色,气味浓厚者为佳。
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