中医认为南瓜性温、味甘无毒，入脾、胃二经，能润肺益气、化痰排脓、驱虫解毒、治咳止喘、疗肺痈（读音yōng）便秘等。感冒咳嗽多由风寒之邪侵袭、内郁肺气、肺卫失宣而引起的，可以通过食疗的方法来缓解民间有用蒸熟南瓜混合蜜糖吃治哮喘的验方。这个食疗偏方确实有化痰止咳的作用。

现代研究发现，南瓜含有丰富的烯酸类物质，能覆盖受损伤的呼吸道上皮细胞，不仅能增强上皮细胞的再生能力，还能降低其敏感性，从而止咳。蜂蜜也有润肺止咳的功效，能祛痰。因此，二者配合起来补中益气，能够治疗感冒引起的痰喘咳嗽。但是，南瓜吃多了会助长湿热，特别是皮肤有疮毒，黄疸和脚气病患者皆不宜多食。