中医认为，芡实性味甘、涩、平，入脾肾二经，主要的功用是补脾止泻，固肾涩精。在古药书里，芡实被称作是“补而不峻”、“防燥不腻”的粮菜佳品。芡实药性平和，不温不燥，四季均可食用。

芡实营养成分极易被人体吸收，特别是夏天炎热季节脾胃功能衰退，进入秋凉后功能尚差，及时给予本品，不但能健脾益胃，又能补充营养。若平时消化不好，或热天出汗多又易腹泻者，经常用芡实煮粥，或煮红糖水吃，有很好效果。若用芡实与瘦肉同炖，对解除神经痛、头痛、关节痛、腰腿痛等虚弱症状，有很大的好处。芡实分生用和炒用两种。生芡实以补肾涩精为主，而炒芡实以健脾开胃为主。另外，亦有将芡实炒焦使用的，主要以补脾止泻为主。