健康的人痰很少，只是保持呼吸道湿润而分泌少量的黏液。当人们吸入刺激性气体、尘埃、致病菌、病毒等有害物质时，上呼吸道就可能发生疾病，呼吸道分泌增加，就产生了痰。

中医认为，入秋后，燥邪渐盛，燥逐渐成为秋之主气，此时的痰多以燥痰为主，特点是黏，痰少色白或色黄，不易咯出，痰中有米粒状物或痰中夹血丝。多由于天气干燥、燥邪侵肺或肺阴亏虚所致。可取麦冬3克、北沙参6克，用开水冲泡，代茶频频温饮。麦冬可润肺清心，北沙参有养阴清肺、益胃生津之效，经常饮用可养肺阴、祛痰燥。