老年人随着年龄增长身心功能减退，导致疾病发病率很高。这些疾病不仅需要医疗照顾，还带来一系列家庭和社会问题，由于照顾困难，生活不便，经济负担和身心痛苦，使原来孤独、压抑、忧郁的老年期心理变化变得更加明朗化和复杂化。

 

1．脑功能趋向衰退表现

抑制过程减退，神经系统灵活性下降，惰性增大。智能逐步下降，近事记忆明显减退，远事记忆相对保持较好，思维缺乏创造性，但是综合分析能力和判断影响较小。故心理灵活性差，偏向保守，迷恋往事，重视传统。不少人有丰富阅历和经验，仍能发挥余热。

2．性格变化

人格弹性明显减退，变得固执己见，自信自己经验，不易接受新鲜事物。以自我为中心，难以正确认识生活现状。爱沉缅往事回忆，常悔恨无法挽回过去的美好情景。对过去成就唠叨不休。少数有成就者变得傲慢自尊，难以倾听逆耳良言。

3．情绪变化

一方面对外界事物，对他人情感日见淡漠，缺乏兴趣，不易被环境激发热情；另一方面情绪变得不稳定，易激怒，难自制，负性情绪占优势，经常产生抑制，疑病，孤独感，空虚感和对死亡的恐惧心理，“人活半为鬼”、“日薄黄昏”是他们心理写照。面临种种心理矛盾，精神刺激下有消极言行，故消极自杀率较高。

4．其他心理变化

猜疑和偏执心理较常见，遇事归咎别人，对他人不信任，视听力老化，嫉妒，猜测，偏见和激情发作。行动不便，不爱活动，兴趣索然，孤独离群等。

5．躯体衰老对心理影响

各器官功能进行性全面性衰老，因人而异，衰老程度有所不同。首先是特殊感觉功能下降，视力减退，老化，眼疲劳；听力减退，重听耳鸣；感觉迟钝，味觉减退，这些变化加强情绪不稳定，心理烦恼，为忧郁、偏执心理提供物质基础。肌力减退，疲乏无耐力，体质下降使老人缺乏兴趣和活力，不爱活动，安于现状和过刻版生活。躯体功能下降，多种衰老病症丛生，容易产生继发性情绪障碍和心理疾病。

6．多种身心疾病的高发率对心理影响

随着衰老和身心功能减退，老年疾病发病率很高。高血压占老年人的一半左右，其他尚有冠心病，脑动脉硬化、糖尿病、老年慢性支气管炎、前列腺病、骨关节退行性病变和癌症等。值得注意的是近年来各种心理疾病发病率呈上升趋势——老年痴呆、抑郁症、焦虑症、脑器质性精神病、偏执性精神障碍、情绪危机直至精神崩溃，消极自杀。这些疾病不仅需要医疗照顾，还带来一系列家庭和社会问题，由于照顾困难，生活不便，经济负担和身心痛苦，使原来孤独、压抑、忧郁的老年期心理变化变得更加明朗化和复杂化。