相对于张作霖来说，杨宇霆就是一个职业经理人而已。张作霖出身草莽，是见过许多大阵仗的，连他手下的一帮子同样出身草莽的绿林好汉都对他俯首帖耳，镇住一个在奉系内部毫无根基的杨宇霆，完全不在话下。如果连杨宇霆都镇不住，他也混不到后来的地位。

杨宇霆虽然说有点才华，但是他在奉系内部能不能发挥作用，完全取决于张作霖把他捧到什么位置。张作霖把他捧在手里当宝贝，他就是珍珠，张作霖不捧他了，他掉在地上，就是一堆玻璃碴子。张作霖是人精，打一巴掌给一个枣这种事，他做起来熟练的很，手到擒来。

张作霖之所以用杨宇霆，而且让杨宇霆在奉系内部成了一人之下万人之上的宠臣，完全是因为他认为奉军必须按照当时的新式陆军来进行整编和训练，以提高奉军的战斗力，杨宇霆就是主要负责给他做这个事。同事，因为杨宇霆出身日本士官学校，所以也有一些日本方面的关系，这也是张作霖需要的。

所以张作霖起用杨宇霆之后，杨宇霆作为奉军参谋长，一时风头无两，盛极一时，门庭若市。杨宇霆也有点飘了，以为自己是二老板，所以难免有些飞扬跋扈，目中无人，得罪了不少人。无论是奉军内部的元老，还是少壮派的将领，对他都比较反感。但碍于张作霖的情面，其他人对他敢怒而不敢言，表面上也还是客气的。

但他自己作死的是，在张作霖死后，他企图自己直接掌权，架空张公子。他本来以为只要能把张公子玩弄于股掌之中，他就可以成为奉军的实质性掌权者，没想到张公子也不是个善茬儿，忍无可忍，下决心枪毙了杨宇霆，威震整个奉军，无论是元老还是少壮派，都乖乖俯首听命了，杨宇霆这么狠的人他都敢杀，还有什么他不敢干的？

这其实也是家天下的时代权力交接时的常态，一朝天子一朝臣。新主子登基了，如果要立威，掌握实权，老主子留下的人势必都是要收拾的，要么是自己早早看清形势，输诚投靠，要么就会被当成障碍物直接清洗了。杨宇霆就是没有看清这个形势，最后被当成杀鸡儆猴的鸡了。杀了杨宇霆，奉军上下都老实了，谁也不敢小看张公子。可笑的是，杨宇霆居然以为自己是老虎。

这背后其实也很简单，就是杨宇霆虽然在奉军内部当参谋长多年，但是他实际上并没有培植起多少他自己的势力，人也还是以前张作霖那些人，没有给杨宇霆留下多少弄权的空间。这也反过来说明，张作霖其实很精明，知道什么事儿可以放手让杨宇霆去搞，什么事儿他必须自己牢牢的握在自己手里，这就是人事和财政。所以，杨宇霆其实只是狐假虎威罢了，结果他还飘了，没有自知之明。