肩关节是人体上肢的最大关节，也是活动度跟活动量最大关节。常动的关节在长期的使用后，到老年阶段一定会有较利害的磨损。肩关节里面，有结构复杂而精细的软骨及关节韧带，来维持关节的两个相反功能：又要灵活，又要稳定。肩关节外面，有称为旋转肌袖的四条肌肉群负责肩膀的运动，可协助灵活运动。这重要结构，也是最易受伤或生病结构。

　　常见肩痛的诊断

　　一、五十肩：因外伤或劳损伤而导致肩关节疼痛，使肩关节不能主动或被动做外展、向前、向后弯屈或外旋等活动，且此肩部疼痛好发于45至60岁，故称五十肩或称肩关节周围炎。初发时常感肩膀酸楚难忍，局部怕冷，夜痛加重，甚至睡时痛醒，故又称冰冻肩。当上肢不动或向下时疼痛减轻或消失，故又称冻结肩。造成原因是局部骨骼肌肉问题、神经性疼痛所引起，如肩膀附近手术、锁骨骨折、臂丛神经损伤、肩膀脱臼复位，均常并发冰冻肩;也可以是心脏血管系统或内脏反射到肩膀疼痛。

　　二、旋转肌袖发炎及破裂：主因长期摩擦或急性损伤，如运动伤害或车祸等，而造成旋转袖肌发炎或破裂。一般而言，年纪较大易发生，尤其常做投掷动作、肩膀上举工作，因常重复投掷伤害加上增加使力，使得肌肉附着点易产生发炎，进而产生症状。长期发炎后，常会造成肌腱本身疲弱，进而可能发生断裂情形，最常见的旋转肌袖断裂为棘上肌断裂。

　　三、反复性脱臼：人体肩关节骨头的组成，可用一个碗里面接着球状的肱骨头来达到接近全平面旋转的效果;外面再以肌肉及韧带包覆着达到稳定性。一旦因关节本身受伤，导致关节面的不完整或包覆于外侧的构造有缺损，就有可能出现反复性脱臼情形。

　　肩痛上的检查

　　一、X光：X光是初步检查，本身可看到肩膀骨头结构是否完整，有无骨折或脱臼产生，关节是否有骨刺产生或韧带是否有钙化情形。但X光限制在于如是软组织，如肌肉韧带受伤等，并没办法仔细评估。

　　二、肩膀超音波：虽超音波对骨头穿透力并不好，但在有经验的放射科医师操作下，它对软组织评估可说有极佳效果。肩旋转肌腱炎或二头肌腱炎、滑囊积水、钙化性韧带发炎，甚至旋转肌袖断裂，在文献上都有着不输给磁振造影，并有九成五以上诊断率。

　　三、磁振造影：MRI被广泛应用在诊断运动伤害，特别是膝盖、肩膀、臀部手肘与手腕等部位，医师们可藉由这些影像，看到很小的剥离或韧带肌肉伤害。在肩膀运用上，一些X光看不出来的细小骨折及关节面的破损，在MRI下都可很清楚显示出来。跟超音波相同的是对软组织受伤断裂发炎等，都有非常高的诊断率。所以MRI在肩膀疾病诊断上，可说是最详细检查方式，但缺点是有心律调节器、金属固定板、针或其他金属植入物、在军队服役时曾受伤(尤其炮弹伤)、有人工心脏瓣膜、装避孕器及大脑动脉瘤夹等病人不适合作MRI检查。

　　在治疗方面，可理学检查与影像双重配合，得到确立诊断后，与骨科、复健科医师讨论进行各种治疗。肩痛是国人常见疾病，但造成原因从最轻微的肌肉发炎到最严重的肌腱断裂关节面破损都有可能，所以这是中不能轻忽疾病。