维生素B12一直未受到人们的重视,因为其需要量非常少(大约2.4μg),因此,缺乏的情形较为少见,相信有动过胃部手术的朋友们对维生素B12一定不陌生,大多数的维生素B12缺乏是因为胃部手术的关系,因为维生素B12在自然界皆是以蛋白质结合体存在,需要胃酸把他分离出来,且在回肠吸收时也需要一种由胃所分泌的内在因子活化及钙的帮忙,如果您是胃部手术后的病患,内在因子或胃酸分泌的不足都会让您摄食的维生素B12无法吸收,因而导致缺乏。
维生素B12的缺乏症一旦发生,其代表的含意是您长期缺乏维生素B12已经4-5年以上了;一般说来,如果三餐正常饮食,我们所摄取的维生素B12的量大约是建议量的二倍,应该不虞匮乏,且其在肝、肾中皆有部分的贮存,所以即使您十天半个月没吃到维生素B12也不会有任何的问题。此外,维生素B12的作用与叶酸有很大的相关性,许多维生素B12的缺乏也确实会被大量的叶酸摄取所掩饰。因此,其缺乏症相当少见。
即使人体对维生素B12的需求并不多,但其在人体参与的作用相当的多样,主要作用在神经、血液系统上。因此,其发生的缺乏症也和血液、神经系统有关;因此,其最常出现的缺乏症状就是贫血及神经系统的伤害。
治疗维生素B12缺乏时,最重要的是治疗背后的原因;吸收障碍的问题占了相当大的必比例,如果是吸收障碍,那么针剂型的维生素的B12才可能发生作用,口服维生素B12的意义就不大了。
维生素B12的建议量中,值得一提的是其对缺乏症所具有的效率,事实上,人们对维生素B12的缺乏绝少原因是因为饮食的缺乏,大部分的原因是因为吸收不佳(前段中所提到的老化造成的影响),我们以前总认为,缺乏内在因子的吸收不良,补充再多的维生素B12也是枉然,但最近有一些研究纷纷指出,给予较大剂量的维生素B12仍然可以改善因吸收不良造成的维生素B12缺乏症。他们建议的作法是『口含』高剂量(1000-5000微克)维生素B12制剂,离奇吧!他们会从舌头中被人体的小血管吸收。
虽然如此,某些族群的人也有较高的维生素B12缺乏的风险:
一、素食者:维生素B12毫无例外的仅出现在动物性的食物上,尤其是素食的儿童更应该注意。
二、大于50岁的:一些
老年人的内在因子会完全停止制造,大部分的
老年人则会减少制造,这些变化都会影响维生素B12的吸收。
三、授乳妇:因为婴儿从您体内摄取部分的维生素B12,因此造成缺乏的风险相对提高。
四、瘾君子:几乎所有的B群都有相同的情形,吸烟者的维生素B群的血液浓度都较低。
五、曾做过胃切除手术者:胃部手术切除了全部或部分的内在因子的制造功能,缺少内在因子,当然吸收是会出问题的。