跑步是最常见的体育运动形式之一。坚持跑步对增进老年人的健康很有成效。冠心病、高血压、动脉硬化、肺心病等是老年人的常见病。慢跑是一付预防这些常见病的良方。慢跑能够改善体内脂类物质的正常代谢过程，预防和减少脂质在血管壁上的沉积，降低过高的血清胆固醇及甘油三脂的含量。有资料表明：血清胆固醇过高者以26分钟跑完5千米之后，每100ml血中胆固醇可下降35.55mg。长期从事长跑锻炼的人，血清甘油三脂含量比一般人低一半。慢跑能使中老年人保持良好的心脏功能。因为慢跑在一定程度上能改善心肌营养状况，使心肌衰老过程大大推迟而保持青春活力。

　　有效防止肺组织弹性衰退的方法是使肺泡有充分的活动，慢长跑比其它锻炼手段更能达到这一目的。坚持长跑锻炼的70岁的老年人，肺活量值能比一般高10～20%，呼吸功能与40岁的中年人差不多。心肺功能的增强，是推迟衰老的重要因素。如果不锻炼，年过50，最大吸氧量就要比年青时减少约1/3，到古稀之年，约减少一半。慢长跑是使心肺保持青春活力的良方。通过跑步锻炼可以提高心肺功能;随着两腿持续而有节奏地运动，心脏博动次数增加，血循环加快，呼吸加深，吸入氧气量增加(据测定慢跑时吸入氧气量比静坐时高8倍)。心肺协调地工作，呼吸及循环功能得到充分发挥，肌体的有氧代谢过程进行得

　　比较完善。这将大大有利于改善、增强肌体各组织和器官的功能。坚持跑步运动可以预防，延缓或减轻动脉粥样硬化。还可以防止超重和有利于减肥。对体弱者可增进食欲、消除脑力劳动的疲劳，预防神经衰弱。慢跑也是预防中老年人肌肉萎缩的妙法。

　　参加跑步，首先要注意跑步速度。假如盲目的乱跑，过度疲劳，失去了跑步应有的轻松快乐感，不会收到增进健康的效果。跑步速度要根据不同年龄和个人身体健康状况及运动基础，灵活掌握。运动时要“循序渐进”，老年人锻炼的运动量以自我感觉能够忍受为宜。

　　老年人以怎样的速度跑步最适宜?日本某健康增进所的乌雄道明所长积累了3000多人的5分钟跑的成绩和跑步时的生理反应的资料研究指出，根据年龄和身体情况较适宜的跑步速度为：40岁以上身体正常的中老年男子每分钟150米，女子125米。肥胖者，男子每分钟145米，女子120米。另外，患有轻度高血压患者，男子每分钟140米，女子110米。

　　此外测定跑步的运动量是否适合的办法，是以运动前后心率的变化来判定的。