散步是一种有效的运动锻炼方法，是十分实用的健身法。所谓散步，是一种慢速行走，有时也可适当快一些，但总要悠闲地走，轻松而不费力，边走边散心。俗话说：“人老先从腿上老”。老年人的机体各部分逐渐衰退，一举手一投足都迟缓，不灵敏了。散步主要是锻炼下肢肌肉的体育活动。

　　生命在于运动。但年纪老了，有些体育运动做起来往往有困难，而散步则比较容易做到，容易坚持。再者，日常生活和工作都离不开走路，所以说是有实用性的。

　　散步的能量消耗与运动强度有密切关系。我们首先从散步的能量消耗方面来算一笔帐。散步时心跳频率每分钟在100次以内，这时的步行速度为每分钟40～60米，即70～90步，消耗的能量为每分钟6. 3～8.4J(1.5～2.0cal)。如果把每分钟消耗的能量乘上散步时间，就能算出每次散步总的能量消耗。一般讲，半碗饭，或220ml啤酒相当于335J (80cal)热量，以每分钟40～60米的速度步行，只要连续步行40～50分钟就能消耗335J(80cal)能量。老年人往往摄入的多，消耗的少，能量就要在身体内聚积起来，就要变胖，以致行动不便，增加心脏负担，引起血管硬化和其他老年性疾病。散步用来增加能量消耗，是老年人达到能量平衡的一个比较安全的好方法。

　　散步还具有运动锻炼所共有的健身作用。经常散步，对于健康确实大有益处，尤其适合于室内坐着工作的脑力劳动者和中老年人。

　　古往今来，曾有许多伟人，学者以散步作为保健的良方，用散步来锻炼身体，调剂精神。伦敦近郊的小山上，曾经布满了马克思散步的足迹，散步帮助他较快摆脱了病魔;列宁无论在舒申斯克村的寒冬或克拉科夫的深秋，都经常进行长时间的散步;朱德同志一生喜爱运动，直至晚年仍坚持每天步行3次，每次走近2千米;革命徐特立年近90岁时仍坚持日行500步，他认为走路既可锻炼身体，又能增强意志。

　　西方有句格言，叫做“散步出智慧”。对整天在室内伏案工作的脑力劳动者来说，在户外新鲜空气里散步是一种积极休息，放松紧张状态的方法，许多人会体会到在散步以后脑力劳动的效率有不同程度的提高。德国大诗人歌德曾说过：“我最宝贵的思维及其最好的表达方式，都是当我散步时出现的”;法国思想家卢梭说：“散步能促进我的思想，我的身体必须不断运动，脑力才会开动起来”;法国大数学家潘卡尔正是在海边散步时，脑子里突然想通了一个有关不定三级二次型的难题。因此，轻松的散步，对消除脑力劳动的疲劳，提高学习和工作效率都是有帮助的。

　　散步能使心脏受到一定的锻炼，并能改善血液循环。散步锻炼有助于促进代谢的正常化。还能够缓和神经肌肉的紧张，而收到放松镇静的效果。