医学上规定，正常人一天解一次大便算正常，中老年人两天解一次，或3～5天解一次，只要大便成形不硬不烂，这也属正常，不算便秘。便秘的定义是指内容物在肠内运动迟缓，粪块坚硬，2天以上无粪便排出者，其特征是排便次数减少，粪便量小，排出困难。而小西病友的症状为，1个星期解一次大便，开头是硬的，后面是软的。虽然如此，还应该属于便秘的范畴。城镇中的中老年人食量较少，或因缺牙、咀嚼困难，蔬菜纤维缺少，或因进食过于精细，食物纤维太少，因此，食物经过消化后在肠内积累的残渣减少，故粪便也减少，不能刺激大肠蠕动，更无便意。

为防止便秘，平时在主食中要多吃点红莲、玉米、燕麦;在果蔬中要多吃点芋头、煮花生米、萝卜、香蕉，以及芝麻油、动物油等。不要等便秘时再吃。其次，按摩与锻炼也很重要。早晨起床前与晚上睡觉上床时，双腿曲起，腹壁放松，双手先相互搓热，叠在一起，以肚脐为中心，顺时针方向按摩转圈300次，逆时针方向转300次，然后在髂骨以上的腹部的左右侧，以左右手的4个指头放在腹后，大拇指放在腹前(这是大肠位置)用力按捏100次，如此可刺激肠蠕动增加。下床前以手抱头作仰卧起坐20次，逐渐增加，最初可用手帮助撑起。下床后，下地作“立体慢跑”10分钟，即以上下跳动为主的慢跑，可使肠子在腹内蠕动增加，有时有边作边放屁的现象。最后，去厕所作解便动作，不论有无便意，从精神上养成排便习惯。超过5天，仍无便意，必须用肥皂水灌肠，或用“开塞露”挤入肛门内，使其有便意感，立即上厕所解便。

如果经过以上自我处理，仍不能解决问题，那建议患者到医院作进一步检查，如钡餐造影，看有憩室、内脏下垂或其他毛病，或是作肠胃电图方面的检查，有无功能性毛病，再决定进一步的治疗及用药。