经常便秘的老年人，一般多有头晕、乏力、腹胀、尿频、食欲不振、睡眠不安等症状，且便秘易引发痔疮、肛裂、疝气、肠道溃疡等疾患，不仅有碍身心健康，而且还可对生命构成威胁，常有下列几种隐患须加警惕。

长期便秘可以诱发老年性痴呆，由于粪便中含有大量氨、硫化氢、亚硝胺和吲哚等有害物质，若因经常便秘不能及时排出体外，就会被肠道吸收，加重肝脏解毒负担。当机体排泄量超过肝脏解毒能力时，有害物质即可随血循环流向大脑，影响脑功能，促使组织细胞衰老，损害中枢神经，成为老年性痴呆的重要诱因之一。

长期便秘也可能导致癌变。食物中的胆固醇、胆盐等在肠道细菌的作用下所生成的某些有害物质属致癌物，如果因便秘而不能及时从粪便中排出，长时间滞留于脑内，不断刺激肠壁就会增加致癌的危险性。

长期便秘还可能引起猝死。许多老人常患有某些老年病，而排便时必然要用力屏气，这就会使动脉血压和心肌耗氧量增加，当血压骤然升高时，很可能会出现脑溢血;在心肌耗氧量增加时，即可诱发心绞痛、心率失常及心肌梗塞;久蹲大便站起时也会引起一过性脑缺血而晕倒。

此外，有些患肝病的老人因长期便秘使肝脏负担加重，易导致肝功能衰竭。肝硬化者在用力排便时也可能使胃底静脉破裂引发大出血而危及生命。