一、病因与临床表现

眼内晶体是一个完全透明的双凸透镜，不论何种原因引起的晶体混浊，都被称之为白内障。所谓老年性白内障是指既无眼病、外伤，又无与之相关的全身疾病、特殊职业病或其他的原因，只是随着人们的衰老而出现的缓慢进行的晶体混浊而言。

老年性白内障是最常见的致盲眼病之一。发病年龄一般起于40～50岁，多为双眼，也可单眼发病或一轻一重。大多数患者临床表现为皮质型病变，即晶体混浊在皮质内。其临床特点为:初起阶段混浊从晶体周边部开始，中央清亮而不影响视力。后来慢慢地向瞳孔区伸展，可以在很长时间内视力无明显影响。此病发展极为缓慢，要几年、十几年或更久时间内晶体才能完全混浊，继而出现视物不清、瞳孔变白。据统计，65岁以上的老年人90%左右都有不同程度的晶体混浊，但大部分人还能维持可用视力到一生。少数病人晶体混浊在核部的称核型白内障，此型发展较慢。还有的老年人在白内障发病过程中，出现了屈光性近视，即去掉原来的老花镜看书反而更清楚，这种“返老还童”的现象也是不正常的。因为在整个老年性白内障的发病过程中，除视物逐渐模糊外，不应该有其他症状出现。如果老年人的眼睛出现红、肿、痛、发胀等症状要立即就医，切莫粗心大意。

二、手术治疗

由于白内障的发病原因还不十分清楚，对有效治疗白内障，或者延迟其发展，现在还没有一种灵丹妙药。如果白内障病变严重影响到生活，视力仅到0.3～0.1以下的程度，而又无法用屈光进行矫正时，目前惟一有效的方法是进行手术治疗。但也有许多老年人，视力虽然很差，可是通过验光配镜，往往会有令人鼓舞的效果，大多数人还可以达到接近正常视力的水平。

目前常用的手术有如下几种:

(1)白内障冷冻囊内摘除术:就是在显微镜下将角膜缘切开，用低温冷冻器黏住混浊的晶体，将其全部摘出，术后效果可以。

(2)现代囊外摘除术:是近年来随人工晶体植入术开展的一种新兴的手术。即有意识地把晶体混浊部分取出，留下一层透明的后囊。这种手术的并发症、后遗症较少。

(3)晶体切除或超声乳化吸出术:由于设备复杂及一些难免的缺点，目前国内应用尚少。

(4)针拨术或针拨套出术:这是一种改进的中医手术，目前国内应用比较少。

(5)白内障摘出合并人工晶体植入术:即把混浊的晶体(白内障)从眼球内取出，同时又把一个人工制造的清亮透明的晶体植入。术后视力恢复较好。截至目前，此手术被认为是治疗白内障最理想的手术。