老年白内障是指中年以后，瞳孔后面的晶状体逐渐发生变性，形成白色混浊。老年白内障是老年人致盲率最高的疾病。白内障的发病原因很多，科学研究发现，正常人的晶状体内含有丰富的维生素Ｃ、谷胱甘肽和多种酶，它们可以防止晶状体内的蛋白质被氧化。但随着年龄的增长，这些物质在晶状体内的含量下降，酶的活性也下降，导致晶状体房水浓度逐渐下降，渗透性发生改变，蛋白质出现变性、硬化，失去原有的透明度，形成白内障。

老年性白内障从发生、发展到失明，短者几年，长者十几年。目前对老年白内障的治疗主要有药物与手术两种方法。除此之外，饮食调整也非常重要。研究人员在进行晶状体微量元素锌的检测中发现，白内障患者晶状体内锌的含量明显偏低。锌是酶的组成成分和激活剂，人体缺锌可使葡萄糖利用发生障碍，进而发生白内障，尤其是老年人，如果锌摄入不足，糖的酵解力会降低，加上其他疾病的影响，很容易形成白内障。因此，饮食中应多补充含锌食物，如动物肝、肾及瘦肉、鸡蛋、蛤蜊、牡蛎、花生、核桃、带鱼等。

硒也是人体必不可少的一种微量元素，正常人每日应摄入250～300微克。体内硒量不足容易诱发白内障，补充足够的硒，则可以减少白内障的发病率。含硒的食物有:蛋、虾、动物肝脏、芦笋及蘑菇等。

另外，还应多食蛋白质和富含维生素Ｃ的食物;忌辛辣、油腻、不易消化的食物，因为进食油腻食物能阻碍发生变性、混浊的晶状体纤维蛋白被机体吸收;吸烟饮酒可导致火旺，加重晶状体混浊和视力模糊，故更应戒之。

另外，医学研究还发现，如果老年人以往发生过一次脱水，患白内障的几率要比正常人高4倍;曾经两次脱水者，患白内障的几率比正常人高21倍。这是因为人眼内的液体含量比较高，若机体缺水可发生生化改变，引起晶状体混浊，发生白内障。因此，老年人勿忘饮水。