高血压患者的心脏改变主要是左心室肥厚和扩大，心肌细胞肥大和间质纤维化。高血压导致心脏肥厚和扩大，称为高血压心脏病。高血压心脏病是高血压长期得不到控制的一个必然趋势，最后或者可能会因心脏肥大、心律失常、心力衰竭而影响生命安全。

高血压用药的四个步骤

第一步：利尿剂从排钠和减低血容量着手，或用β—受体阻滞剂以减低心肌收缩力、减慢心率、减低心搏出量，以达到降压目的，若无效，则进行第二步治疗。

第二步：可同时用两种药物治疗，利尿剂加β—受体阻滞剂，或用其中的任何一种，另加其它一种降压药如利血平或甲基多巴等。利尿剂加利血平，或利尿剂加甲基多巴，或利尿剂加可乐宁，或β—受体阻滞剂加肼苯哒嗪。如仍无效，则进行第三步治疗。

第三步：同时应用3种药物，如利尿剂加β—受体阻滞剂加血管扩张剂，若再无效，可改为第四步治疗。

第四步：同时应用4种药物，利尿剂加β—受体阻滞剂，加血管扩张剂，再加其他降压药如长压定。

在治疗中，血压得到适当控制，经一段时间巩固后，可试行减药，即逐步“下阶梯”的方法，直减至最少的药物及最小的剂量，且仍使血压稳定，得到适用于每个病人的药物量，同时亦减少了药物的副作用，疗效可达个体最佳水准。本阶梯疗法适用于无合并症的病人。