糖尿病是血中胰岛素绝对或相对不足，导致血糖过高，出现糖尿，进而引起脂肪和蛋白质代谢紊乱，临床上可出现多尿、烦渴、多饮、多食，消瘦等表现，重者容易发生酮症酸中毒等急性并发症或血管、神经等慢性并发症。
糖尿病是一种常见的内分泌代谢性疾病，我国患病率1980年调查占人群的0.67％，但上海统计1978-1989年由1.01上升为2.23％。其中增加主要是2型患者。以上事实说明，随着人们社会经济生活的提高，糖尿病（特别是２型）病人有迅速增加的势头不容忽视。