专家提醒，老年急性阑尾炎容易误诊误治，且病发时间最短可在4~6小时内，若发生不明腹痛，都必须在当天尽快就医。

易与消化道疾病混淆

民间的传统观点认为，阑尾炎多是由饭后剧烈运动引起的。但其实，造成阑尾炎的原因还得说是胃肠消化不良、肠道食物存积过多、或出现粪石等等。而在这些残渣中，粪石更是威胁之首：所谓粪石，就是由于食物残渣在肠道停留太久，水分被吸干，变成干燥、坚硬的粪块。而当它们使阑尾发炎时，阑尾的噩梦就来临了。如果人的饮食习惯不合理，肠胃抵抗力下降，致使胃肠正常的规律性收缩被打乱，就有可能诱发阑尾充血、水肿、发炎。在老年人群体中，阑尾炎并不少见。

南方医科大学珠江医院普通外科李强教授介绍，老年人急性腹痛最常见的外科疾病之一是急性阑尾炎。在临床上，老年急性阑尾炎很容易误诊。一是因为老年人反应迟钝，痛觉敏感度降低，上腹部胀痛或绞痛、呕吐、转移性腹痛不明显;二是因为相对于年轻人而言，老年人大网膜退缩，加上不少人腹痛时喜欢自己吃止痛药，一旦感染，病程发展较快，易造成早期穿孔;三是70%～80%的老年阑尾炎患者早期疼痛在上腹部，开始误认为是消化道的问题，随后逐渐转移向脐周，数小时后才固定于右下腹，并呈持续性疼痛。除了右下腹压痛这一特征外，有的患者还会出现厌食、恶心呕吐、腹泻、腹胀等消化道症状，容易被误诊为胃炎、腹泻等。

一旦确诊要尽早诊治

李强表示，老年急性阑尾炎发病率虽然不算高，但由于并发症多，病情发展快，出现弥漫性急性腹膜炎的几率较高，因此危害较大。血管、淋巴常有退行性改变，阑尾发炎后容易发生坏死、穿孔。由于大多数老年人的症状和体征看起来都会比实际的病情要轻，因此在就诊时多数已有坏疽穿孔或已形成脓肿。另外，老年人常合并有其他重要脏器的病理改变或潜在疾病，如高血压、冠心病、脑血管病等。因此阑尾炎一旦确诊，应尽早治疗。

有些患者诊治及时，初步判断为急性单纯性阑尾炎，可暂不开刀，但需密切观察病情变化。但有些患者病情较重，应考虑手术治疗。李强还强调，如果以前曾经得过阑尾炎的患者，也应考虑手术。

预防老年急性阑尾炎的办法之一是讲究卫生，预防感染。事实上许多人是在曾患阑尾炎的基础上引起急性发作的，有的可相距10~20年之久。根据经验，避免饭后剧烈运动，多吃植物类饭菜和生活规律、适当锻炼以提高身体免疫力，也有助于预防。